"갱년기"를 언급할 때 우리는 보통 중년 여성을 떠올리지만, 사실 여성뿐만 아니라 남성도 갱년기를 겪습니다. 남성은 50세가 넘으면 남성 호르몬 기능이 점차 쇠퇴하며, 특히 테스토스테론 분비가 감소합니다. 이때 발생하는 신체적·정신적 장애는 바로 체내 호르몬 분비 변화로 인한 것입니다. 남성 갱년기는 일상생활에 일정한 영향을 미칩니다.따라서 남성들이 갱년기 피해를 피하려면 먼저 갱년기의 뚜렷한 증상을 이해하고 조기 발견과 조기 치료를 실천해야 합니다. 그렇다면 남성 갱년기의 대표적인 증상은 무엇일까요?
1. 피부 탄력 저하 및 가려움증
갱년기 남성의 피부는 탄력을 잃고 근육도 젊을 때처럼 강건하지 않습니다. 이는 중년 남성의 과식과 운동 부족, 신진대사 장애와 관련이 있습니다.요오드와 불포화 지방산이 풍부한 해산물(다시마, 김 등)을 많이 섭취하면 신진대사를 촉진하고 피부를 보호하여 이 연령대에 흔히 발생하는 피부 가려움증을 예방할 수 있습니다.
2. 비뇨기계 증상
많은 갱년기 남성에게 빈뇨, 절박뇨, 배뇨 곤란, 야뇨증 증가 등의 증상이 나타나는데, 이는 안드로겐 수치 불균형으로 인한 전립선 비대증과 관련이 있습니다. 전립선 비대증 치료가 필요하며, 담백한 식단을 유지하고 금연·절주를 실천하며 매운 음식 섭취를 줄여야 합니다. 급성 방광염, 요도염, 신우신염 등도 유사한 증상을 유발할 수 있으므로 의사의 진단을 받아야 합니다.
3. 성생활 질 저하
안드로겐 수치 감소는 성욕 감퇴, 성 활동 감소, 발기 강도 저하 등을 초래합니다. 양고기, 새우, 호두, 참깨 등 성선 기능을 개선하고 강화하는 식품을 섭취하며, 성생활은 피로감을 느끼지 않을 정도로 적당히 하는 것이 좋습니다.
4.내분비 장애
남성 갱년기에는 안드로겐 감소로 내분비 불균형이 발생하여 기억력 감퇴, 피로감, 현기증, 두근거림, 전신 불쾌감 등이 나타납니다. 충분한 휴식과 스트레스 관리, 규칙적인 식사, 꾸준한 운동이 필요합니다. 증상이 호전되지 않고 양측 갑상선 비대, 안구 돌출, 시선 고정 등의 증상이 동반된다면 갑상선 기능 항진증을 의심해야 합니다.
5.정신적 취약성
갱년기 남성은 예민해지고, 성급해지며, 쉽게 화를 내는 경우가 많습니다. 우울감, 불안감, 공포감, 고독감을 느끼고, 일에 대한 자신감이 떨어집니다. 심리학회는 갱년기 남성이 자책하지 말고 가족이나 신뢰하는 친구에게 털어놓으며 성취감을 느낄 수 있는 활동에 참여할 것을 권장합니다. 평소 관심 있던 일에 흥미를 잃었다면 우울증 가능성을 고려해야 하며, 정신과 진료를 받는 것이 좋습니다.