所謂海藻，泛指昆布、海苔、裙帶菜等常見家庭食材。多數海藻含有膠狀物質「藻酸」，因多存在於褐藻類中亦稱褐藻酸。將昆布浸泡於水中時，表面會浮現黏稠膠狀物質，此即為藻酸。
血壓升高的關鍵因素之一，在於體內微量元素鈉與鉀的平衡失調。日常食鹽攝取雖能補充鈉，卻未必能同步攝取足量鉀。因此多數人（尤其高血壓患者）易陷入鉀不足、鈉過剩的狀態。在補充鉀的同時減少鈉攝取，顯然是預防與治療高血壓的有效方法。
海藻所含的藻酸，實為包裹鉀、鈣、鎂等金屬離子的複合物。藻酸具有在酸性環境中釋放金屬離子、於鹼性環境中重新結合金屬離子的特性。當海藻進入人體胃部時，受胃酸作用促使藻酸釋放所含的鉀等金屬離子。然而藻酸本身無法在胃部消化吸收，因此會持續移動至體內其他部位。進入腸道後，由於腸道環境呈鹼性，藻酸會重新尋找金屬離子進行結合。由於人體每日攝取鹽分，腸道內鈉離子含量最高。此時藻酸會大量結合鈉離子，並將其牢牢包裹後排出體外。由此可知，食用海藻既能補充鉀離子，又能清除多餘鈉離子。
此外，藻酸鹽還具有降低體內膽固醇的功效。當藻酸鹽進入消化系統後，其凝膠狀物質會包裹部分膽固醇，阻礙該區域的吸收。其次，脂肪的消化吸收依賴體內分泌的膽汁酸，膽汁酸越多吸收的脂肪量也隨之增加。部分膽汁酸分解脂肪後會被腸壁重新吸收利用，但當海藻酸的膠狀物質擴散至腸壁時，便會阻礙膽汁酸的再吸收，降低消化道內的膽汁酸含量。此時人體會自動合成新膽汁酸補充，而膽汁酸合成原料正是肝臟內的膽固醇。換言之，為合成膽汁酸，肝臟將大量消耗膽固醇，導致血液中膽固醇濃度隨之下降。由此可見，海藻酸透過抑制膽固醇吸收並促進肝臟膽固醇消耗，展現卓越的降脂功效。