К морским водорослям относятся такие широко распространенные виды, как ламинария, лавер и вакамэ. Многие морские водоросли содержат желеобразное вещество, называемое альгинатом, которое в основном содержится в бурых водорослях и поэтому также называется альгиновой кислотой. Когда ламинария замачивается в воде, на ее поверхности образуется липкий желеобразный слой — это и есть альгинат.
Важным фактором, способствующим повышению артериального давления, является дисбаланс между микроэлементами натрием и калием в организме. Из-за потребления соли люди ежедневно потребляют натрий, но не всегда восполняют достаточное количество калия. В результате многие люди, особенно страдающие гипертонией, часто находятся в состоянии низкого уровня калия и высокого уровня натрия. Добавление калия при одновременном снижении потребления натрия явно является полезным подходом для профилактики и лечения гипертонии.
Альгиновая кислота, содержащаяся в морских водорослях, по сути представляет собой смесь, инкапсулирующую ионы металлов, таких как калий, кальций и магний. Она обладает уникальным свойством: в кислой среде она диссоциирует от этих ионов металлов, а в щелочной среде вновь связывается с ними. Таким образом, когда морские водоросли попадают в желудок человека, желудочная кислота заставляет альгиновую кислоту высвобождать связанный калий и другие ионы металлов.Однако, поскольку альгинат не может быть переварен или усвоен желудком, он продолжает свое путешествие по организму. Достигнув кишечника, который является щелочным, альгинат стремится снова связаться с ионами металлов. Поскольку соль потребляется ежедневно, ионы натрия наиболее распространены в кишечнике. Следовательно, альгинат интенсивно связывается с ионами натрия, прочно инкапсулируя их до тех пор, пока они не будут выведены из организма.Таким образом, употребление морских водорослей эффективно восполняет запасы калия и выводит избыток натрия. Кроме того, альгинат снижает уровень холестерина в организме. Во-первых, попадая в пищеварительную систему, его желеобразные свойства обволакивают определенные молекулы холестерина, препятствуя их всасыванию.Во-вторых, организм человека использует собственные желчные кислоты для переваривания и всасывания жиров; чем больше желчных кислот, тем больше всасывается жира. После расщепления жиров часть желчных кислот всасывается обратно и повторно используется кишечной стенкой. Однако желеобразная субстанция альгината распространяется по кишечной стенке, препятствуя повторному всасыванию желчных кислот и уменьшая их количество в пищеварительном тракте.В ответ на это организм автоматически синтезирует новые желчные кислоты для компенсации. Сырьем для синтеза желчных кислот является именно холестерин, хранящийся в печени. Это означает, что для синтеза желчных кислот печень потребляет большое количество запасенного холестерина, тем самым снижая его содержание в крови. Благодаря этим механизмам, препятствующим всасыванию холестерина и способствующим его потреблению в печени, альгинат оказывает благотворное липидоснижающее действие.