Algele marine se referă la soiuri consumate în mod obișnuit, cum ar fi kelp, laver și wakame. Multe alge marine conțin o substanță gelatinoasă numită alginat, care se găsește predominant în algele brune și, prin urmare, este denumită și acid alginic. Când kelp-ul este înmuiat în apă, pe suprafața sa se formează un strat lipicios, gelatinos – acesta este alginatul.
Un factor semnificativ care contribuie la creșterea tensiunii arteriale este dezechilibrul dintre oligoelementele sodiu și potasiu din organism. Datorită consumului de sare, indivizii ingerează sodiu zilnic, dar nu neapărat reumplu suficient potasiu. În consecință, multe persoane, în special cele cu hipertensiune arterială, se află frecvent într-o stare de potasiu scăzut și sodiu ridicat. Suplimentarea potasiului în timp ce se reduce aportul de sodiu este în mod clar o abordare benefică pentru prevenirea și gestionarea hipertensiunii arteriale.
Acidul alginic din alge marine este, în esență, un amestec care încapsulează ioni metalici precum potasiu, calciu și magneziu. Acesta are o proprietate unică: în medii acide, se disociază de acești ioni metalici, în timp ce în condiții alcaline, se leagă din nou de ei. Astfel, când algele marine ajung în stomacul uman, acidul gastric determină acidul alginic să elibereze potasiul și alți ioni metalici legați.Cu toate acestea, deoarece alginatul nu poate fi digerat sau absorbit de stomac, acesta își continuă călătoria prin organism. Odată ajuns în intestine, care sunt alcaline, alginatul încearcă să se lege din nou de ionii metalici. Deoarece sarea este consumată zilnic, ionii de sodiu sunt cei mai abundenți în intestine. În consecință, alginatul se leagă extensiv de ionii de sodiu, încapsulându-i ferm până când sunt excretați din organism.Astfel, consumul de alge marine reface în mod eficient potasiul, eliminând în același timp excesul de sodiu. În plus, alginatul reduce nivelul colesterolului din organism. În primul rând, la intrarea în sistemul digestiv, proprietățile sale gelatinoase învelesc anumite molecule de colesterol, împiedicând absorbția acestora.În al doilea rând, organismul uman se bazează pe propriii acizi biliari pentru a digera și absorbi grăsimile; cu cât sunt mai mulți acizi biliari, cu atât este mai mare absorbția grăsimilor. Unii acizi biliari, după descompunerea grăsimilor, sunt reabsorbiți și utilizați de peretele intestinal. Cu toate acestea, substanța gelatinoasă din alginat se răspândește pe peretele intestinal, împiedicând reabsorbția acizilor biliari și reducând cantitatea acestora din tractul digestiv.Ca răspuns, organismul sintetizează automat noi acizi biliari pentru a compensa. Materia primă pentru sintetizarea acizilor biliari este tocmai colesterolul stocat în ficat. Aceasta înseamnă că, pentru a sintetiza acizii biliari, ficatul consumă cantități mari din colesterolul stocat, reducând astfel conținutul de colesterol din sânge. Prin aceste mecanisme de inhibare a absorbției colesterolului și de promovare a consumului de colesterol în ficat, alginatul exercită un efect benefic de reducere a lipidelor.