Algas marinhas referem-se a variedades comumente consumidas, como algas, laver e wakame. Muitas algas marinhas contêm uma substância gelatinosa chamada alginato, que é predominantemente encontrada em algas marrons e, portanto, também é denominada ácido algínico. Quando as algas são mergulhadas em água, uma camada pegajosa e gelatinosa se forma em sua superfície — esse é o alginato.
Um fator significativo que contribui para a elevação da pressão arterial é o desequilíbrio dos oligoelementos sódio e potássio no organismo. Devido ao consumo de sal, os indivíduos ingerem sódio diariamente, mas nem sempre reabastecem o potássio de forma suficiente. Consequentemente, muitas pessoas, especialmente aquelas com hipertensão, frequentemente se encontram em um estado de baixo potássio e alto sódio. Suplementar o potássio e reduzir a ingestão de sódio é claramente uma abordagem benéfica para prevenir e controlar a hipertensão.
O ácido algínico presente nas algas marinhas é essencialmente uma mistura que encapsula iões metálicos, como potássio, cálcio e magnésio. Possui uma propriedade única: em ambientes ácidos, dissocia-se desses iões metálicos, enquanto em condições alcalinas, volta a ligar-se a eles. Assim, quando as algas marinhas entram no estômago humano, o ácido gástrico faz com que o ácido algínico liberte o potássio e outros iões metálicos ligados.No entanto, como o alginato não pode ser digerido ou absorvido pelo estômago, ele continua a sua viagem pelo corpo. Ao chegar aos intestinos, que são alcalinos, o alginato procura ligar-se novamente aos iões metálicos. Como o sal é consumido diariamente, os iões de sódio são mais abundantes nos intestinos. Consequentemente, o alginato liga-se extensivamente aos iões de sódio, encapsulando-os firmemente até que sejam excretados do corpo.Assim, o consumo de algas marinhas repõe eficazmente o potássio, ao mesmo tempo que elimina o excesso de sódio. Além disso, o alginato reduz os níveis de colesterol no corpo. Em primeiro lugar, ao entrar no sistema digestivo, as suas propriedades gelatinosas envolvem certas moléculas de colesterol, impedindo a sua absorção.Em segundo lugar, o corpo humano depende dos seus próprios ácidos biliares para digerir e absorver gorduras; quanto mais ácidos biliares estiverem presentes, maior será a absorção de gordura. Alguns ácidos biliares, após decomporem as gorduras, são reabsorvidos e utilizados pela parede intestinal. No entanto, a substância gelatinosa do alginato espalha-se pela parede intestinal, dificultando a reabsorção dos ácidos biliares e reduzindo a sua quantidade no trato digestivo.Em resposta, o corpo sintetiza automaticamente novos ácidos biliares para compensar. A matéria-prima para a síntese dos ácidos biliares é precisamente o colesterol armazenado no fígado. Isto significa que, para sintetizar os ácidos biliares, o fígado consome grandes quantidades do colesterol armazenado, reduzindo assim o teor de colesterol no sangue. Através destes mecanismos de inibição da absorção do colesterol e de promoção do consumo de colesterol no fígado, o alginato exerce um efeito benéfico na redução dos lípidos.