Tang refererer til vanlige varianter som kelp, laver og wakame. Mange tangarter inneholder et gelatinøst stoff kalt alginat, som hovedsakelig finnes i brunalger og derfor også kalles alginsyre. Når kelp blir lagt i bløt i vann, dannes det et klebrig, geléaktig stoff på overflaten – dette er alginat.
En viktig faktor som bidrar til forhøyet blodtrykk, er en ubalanse mellom sporstoffene natrium og kalium i kroppen. På grunn av saltinntaket får man daglig i seg natrium, men man får ikke nødvendigvis i seg nok kalium. Følgelig har mange mennesker, spesielt de med høyt blodtrykk, ofte lavt kaliumnivå og høyt natriumnivå. Å supplere med kalium samtidig som man reduserer natriuminntaket, er helt klart en gunstig tilnærming for å forebygge og behandle høyt blodtrykk.
Alginsyre i tang er i hovedsak en blanding som innkapsler metallioner som kalium, kalsium og magnesium. Den har en unik egenskap: i sure miljøer skiller den seg fra disse metallionene, mens den i alkaliske forhold binder seg til dem igjen. Når tang kommer inn i menneskets mage, får magesyren alginsyren til å frigjøre det bundne kaliumet og andre metallioner.Alginat kan imidlertid ikke fordøyes eller absorberes av magen, og fortsetter derfor sin ferd gjennom kroppen. Når det når tarmene, som er alkaliske, søker alginat å binde seg til metallioner igjen. Siden salt inntas daglig, er natriumioner mest tallrike i tarmene. Alginat binder seg derfor i stor grad til natriumioner og innkapsler dem fast til de skilles ut fra kroppen.Dermed fyller inntak av tang effektivt på kalium samtidig som det eliminerer overskudd av natrium. Videre reduserer alginat kolesterolnivået i kroppen. For det første omslutter dets gelatinøse egenskaper visse kolesterolmolekyler når det kommer inn i fordøyelsessystemet, og hindrer dermed absorpsjonen av dem.For det andre er fordøyelsen og absorpsjonen av fett avhengig av gallesyrer som skilles ut av kroppen; jo høyere gallesyrekonsentrasjonen er, desto mer fett absorberes. Etter å ha brutt ned fett, blir noen gallesyrer reabsorbert og gjenbrukt av tarmveggen. Imidlertid sprer den gelatinøse substansen alginat seg over tarmveggen, noe som hindrer reabsorpsjonen av gallesyrer og reduserer konsentrasjonen av disse i fordøyelseskanalen.Som respons syntetiserer kroppen automatisk nye gallesyrer for å kompensere. Råmaterialet for syntetisering av gallesyrer er nettopp kolesterolet som er lagret i leveren. Dette betyr at for å syntetisere gallesyrer, forbruker leveren store mengder av det lagrede kolesterolet, og reduserer dermed kolesterolnivået i blodet. Gjennom disse mekanismene for å hemme kolesterolabsorpsjon og fremme kolesterolforbruk i leveren, har alginat en gunstig lipidsenkende effekt.