Merilevä tarkoittaa yleisesti kulutettuja lajeja, kuten merilevää, merilevää ja wakamea. Monet merilevät sisältävät hyytelömäistä ainetta, jota kutsutaan alginaatiksi ja jota esiintyy pääasiassa ruskeissa leväissä, minkä vuoksi sitä kutsutaan myös algiinihapoksi. Kun merilevä liotetaan vedessä, sen pinnalle muodostuu tahmea, hyytelömäinen aine – tämä on alginaatti.
Merkittävä tekijä, joka vaikuttaa kohonneeseen verenpaineeseen, on kehon natrium- ja kalium-hivenaineiden epätasapaino. Suolan kulutuksen vuoksi ihmiset saavat päivittäin natriumia, mutta eivät välttämättä täydennä kaliumia riittävästi. Tämän seurauksena monet ihmiset, erityisesti verenpainetautia sairastavat, ovat usein kaliumpitoisuuden alhaisessa ja natriumpitoisuuden korkeassa tilassa. Kaliumin lisääminen ja natriumin saannin vähentäminen on selvästi hyödyllinen tapa ehkäistä ja hallita verenpainetautia.
Merilevässä oleva algiinihappo on pohjimmiltaan seos, joka kapseloi metalli-ioneja, kuten kaliumia, kalsiumia ja magnesiumia. Sillä on ainutlaatuinen ominaisuus: happamassa ympäristössä se irtoaa näistä metalli-ioneista, kun taas emäksisessä ympäristössä se sitoutuu niihin uudelleen. Kun merilevä pääsee ihmisen vatsaan, mahahappo saa algiinihapon vapauttamaan sitoutuneen kaliumin ja muut metalli-ionit.Algiinihappoa ei kuitenkaan voida sulattaa tai imeytyä mahassa, joten se jatkaa matkaansa kehossa. Saavuttuaan alkalisissa suolistossa algiinihappo pyrkii sitoutumaan uudelleen metalli-ioneihin. Koska suolaa kulutetaan päivittäin, natriumioneja on eniten suolistossa. Näin ollen algiinihappo sitoutuu laajasti natriumioneihin ja kapseloi ne tiukasti, kunnes ne erittyvät kehosta.Siten merilevän kulutus täydentää tehokkaasti kaliumia ja poistaa ylimääräisen natriumin. Lisäksi alginaatti alentaa kehon kolesterolitasoa. Ensinnäkin, kun se pääsee ruoansulatuskanavaan, sen hyytelömäiset ominaisuudet ympäröivät tietyt kolesterolimolekyylit estäen niiden imeytymisen.Toiseksi rasvojen sulatus ja imeytyminen riippuvat kehon erittämistä sappihapoista; mitä suurempi sappihappopitoisuus, sitä enemmän rasvaa imeytyy. Rasvojen hajottamisen jälkeen osa sappihapoista imeytyy uudelleen ja käytetään uudelleen suolen seinämässä. Algiinaatin hyytelömäinen aine leviää kuitenkin suolen seinämän yli, estäen sappihappojen uudelleenimeytymisen ja vähentäen niiden pitoisuutta ruoansulatuskanavassa.Vasteena keho syntetisoi automaattisesti uusia sappihappoja kompensoimaan menetystä. Sappihappojen syntetisoinnin raaka-aineena on juuri maksaan varastoitunut kolesteroli. Tämä tarkoittaa, että sappihappojen syntetisoimiseksi maksa kuluttaa suuria määriä varastoimaansa kolesterolia, mikä vähentää veren kolesterolipitoisuutta. Näiden kolesterolin imeytymistä estävien ja maksan kolesterolinkulutusta edistävien mekanismien kautta alginaatti vaikuttaa suotuisasti veren rasva-arvojen alentamiseen.