Las algas marinas se refieren a variedades de consumo común, como el kelp, el laver y el wakame. Muchas algas marinas contienen una sustancia gelatinosa llamada alginato, que se encuentra predominantemente en las algas pardas y, por lo tanto, también se denomina ácido algínico. Cuando el kelp se remoja en agua, se forma una sustancia pegajosa y gelatinosa en su superficie: este es el alginato.
Un factor importante que contribuye al aumento de la presión arterial es el desequilibrio de los oligoelementos sodio y potasio en el organismo. Debido al consumo de sal, las personas ingieren sodio a diario, pero no necesariamente reponen el potasio suficiente. En consecuencia, muchas personas, especialmente las que padecen hipertensión, se encuentran con frecuencia en un estado de bajo nivel de potasio y alto nivel de sodio. La suplementación con potasio y la reducción de la ingesta de sodio es claramente un enfoque beneficioso para prevenir y controlar la hipertensión.
El ácido algínico presente en las algas marinas es esencialmente una mezcla que encapsula ionenes metálicos como el potasio, el calcio y el magnesio. Posee una propiedad única: en entornos ácidos, se disocia de estos ionenes metálicos, mientras que en condiciones alcalinas, se vuelve a unir a ellos. Así, cuando las algas marinas entran en el estómago humano, el ácido gástrico hace que el ácido algínico libere el potasio y otros ionenes metálicos a los que está unido.Sin embargo, como el alginato no puede ser digerido ni absorbido por el estómago, continúa su recorrido por el organismo. Al llegar a los intestinos, que son alcalinos, el alginato busca volver a unirse con los iones metálicos. Dado que la sal se consume a diario, los iones de sodio son los más abundantes en los intestinos. En consecuencia, el alginato se une ampliamente con los iones de sodio, encapsulándolos firmemente hasta que son excretados del organismo.Así, el consumo de algas marinas repone eficazmente el potasio y elimina el exceso de sodio. Además, el alginato reduce los niveles de colesterol en el organismo. En primer lugar, al entrar en el sistema digestivo, sus propiedades gelatinosas envuelven ciertas moléculas de colesterol, impidiendo su absorción.En segundo lugar, el cuerpo humano depende de sus propios ácidos biliares para digerir y absorber las grasas; cuantos más ácidos biliares hay, mayor es la absorción de grasas. Algunos ácidos biliares, después de descomponer las grasas, son reabsorbidos y utilizados por la pared intestinal. Sin embargo, la sustancia gelatinosa del alginato se extiende por la pared intestinal, lo que dificulta la reabsorción de los ácidos biliares y reduce su cantidad en el tracto digestivo.En respuesta, el cuerpo sintetiza automáticamente nuevos ácidos biliares para compensar. La materia prima para sintetizar los ácidos biliares es precisamente el colesterol almacenado en el hígado. Esto significa que, para sintetizar los ácidos biliares, el hígado consume grandes cantidades de su colesterol almacenado, lo que reduce el contenido de colesterol en la sangre. A través de estos mecanismos de inhibición de la absorción de colesterol y de promoción del consumo de colesterol en el hígado, el alginato ejerce un beneficioso efecto hipolipemiante.