Τα φύκια αναφέρονται σε κοινά καταναλωόμενες ποικιλίες όπως το kelp, το laver και το wakame. Πολλά φύκια περιέχουν μια ζελατινώδη ουσία που ονομάζεται αλγινικό άλας, η οποία βρίσκεται κυρίως στα καφέ φύκια και επομένως ονομάζεται επίσης αλγινικό οξύ. Όταν το kelp εμποτίζεται με νερό, σχηματίζεται μια κολλώδης, ζελατινώδης ουσία στην επιφάνειά του – αυτό είναι το αλγινικό άλας.
Ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στην αύξηση της αρτηριακής πίεσης είναι η ανισορροπία των ιχνοστοιχείων νατρίου και καλίου στο σώμα. Λόγω της κατανάλωσης αλατιού, τα άτομα προσλαμβάνουν νάτριο καθημερινά, αλλά δεν αναπληρώνουν απαραίτητα επαρκή ποσότητα καλίου. Κατά συνέπεια, πολλά άτομα, ιδίως εκείνα με υπέρταση, συχνά βρίσκονται σε κατάσταση χαμηλού καλίου και υψηλού νατρίου. Η συμπλήρωση καλίου με παράλληλη μείωση της πρόσληψης νατρίου είναι σαφώς μια ευεργετική προσέγγιση για την πρόληψη και τη διαχείριση της υπέρτασης.
Το αλγινικό οξύ που περιέχεται στα φύκια είναι ουσιαστικά ένα μείγμα που περικλείει μεταλλικά ιόντα όπως κάλιο, ασβέστιο και μαγνήσιο. Έχει μια μοναδική ιδιότητα: σε όξινο περιβάλλον διαχωρίζεται από αυτά τα μεταλλικά ιόντα, ενώ σε αλκαλικές συνθήκες επανασυνδέεται με αυτά. Έτσι, όταν τα φύκια εισέρχονται στο ανθρώπινο στομάχι, το γαστρικό οξύ προκαλεί την απελευθέρωση του δεσμευμένου καλίου και άλλων μεταλλικών ιόντων από το αλγινικό οξύ.Ωστόσο, καθώς το αλγινικό δεν μπορεί να αφομοιωθεί ή να απορροφηθεί από το στομάχι, συνεχίζει το ταξίδι του μέσα στο σώμα. Φτάνοντας στα έντερα, τα οποία είναι αλκαλικά, το αλγινικό επιδιώκει να συνδεθεί ξανά με τα μεταλλικά ιόντα. Δεδομένου ότι το αλάτι καταναλώνεται καθημερινά, τα ιόντα νατρίου είναι πιο άφθονα στα έντερα. Κατά συνέπεια, το αλγινικό συνδέεται εκτενώς με τα ιόντα νατρίου, εγκλωβίζοντάς τα σταθερά μέχρι να αποβληθούν από το σώμα.Έτσι, η κατανάλωση φυκιών αναπληρώνει αποτελεσματικά το κάλιο, ενώ ταυτόχρονα αποβάλλει το υπερβολικό νάτριο. Επιπλέον, το αλγινικό άλας μειώνει τα επίπεδα χοληστερόλης στον οργανισμό. Πρώτον, όταν εισέρχεται στο πεπτικό σύστημα, οι ζελατινώδεις ιδιότητές του τυλίγουν ορισμένα μόρια χοληστερόλης, εμποδίζοντας την απορρόφησή τους.Δεύτερον, το ανθρώπινο σώμα βασίζεται στα δικά του χολικά οξέα για να αφομοιώσει και να απορροφήσει τα λίπη. Όσο περισσότερα χολικά οξέα υπάρχουν, τόσο μεγαλύτερη είναι η απορρόφηση λίπους. Ορισμένα χολικά οξέα, μετά τη διάσπαση των λιπών, απορροφώνται εκ νέου και χρησιμοποιούνται από το εντερικό τοίχωμα. Ωστόσο, η ζελατινώδης ουσία του αλγινικού άλατος απλώνεται στο εντερικό τοίχωμα, εμποδίζοντας την επαναρρόφηση των χολικών οξέων και μειώνοντας την ποσότητά τους στο πεπτικό σύστημα.Σε απάντηση, το σώμα συνθέτει αυτόματα νέα χολικά οξέα για να αντισταθμίσει την απώλεια. Η πρώτη ύλη για τη σύνθεση των χολικών οξέων είναι ακριβώς η χοληστερόλη που αποθηκεύεται στο ήπαρ. Αυτό σημαίνει ότι για να συνθέσει χολικά οξέα, το ήπαρ καταναλώνει μεγάλες ποσότητες της αποθηκευμένης χοληστερόλης, μειώνοντας έτσι την περιεκτικότητα χοληστερόλης στο αίμα. Μέσω αυτών των μηχανισμών αναστολής της απορρόφησης χοληστερόλης και προώθησης της κατανάλωσης χοληστερόλης στο ήπαρ, το αλγινικό άλας ασκεί ευεργετική λιποδιαλυτική δράση.