Tang henviser til almindeligt forekommende sorter såsom kelp, laver og wakame. Mange tangarter indeholder et gelatinøst stof kaldet alginat, som hovedsageligt findes i brunalger og derfor også kaldes alginsyre. Når kelp lægges i blød i vand, dannes der et klæbrigt, gelatinøst lag på overfladen – dette er alginat.
En væsentlig faktor, der bidrager til forhøjet blodtryk, er en ubalance i sporstofferne natrium og kalium i kroppen. På grund af saltindtagelsen indtager man natrium dagligt, men får ikke nødvendigvis tilført tilstrækkeligt med kalium. Derfor befinder mange mennesker, især dem med forhøjet blodtryk, sig ofte i en tilstand med lavt kaliumindhold og højt natriumindhold. At supplere med kalium og samtidig reducere natriumindtaget er helt klart en gavnlig tilgang til forebyggelse og behandling af forhøjet blodtryk.
Alginsyre i tang er i det væsentlige en blanding, der indkapsler metalioner som kalium, calcium og magnesium. Den har en unik egenskab: I sure miljøer adskilles den fra disse metalioner, mens den i alkaliske forhold binder sig til dem igen. Når tang kommer ind i maven, får mavesyren alginsyren til at frigive det bundne kalium og andre metalioner.Da alginat imidlertid ikke kan fordøjes eller absorberes af maven, fortsætter det sin rejse gennem kroppen. Når det når tarmene, som er alkaliske, søger alginat at binde sig til metalioner igen. Da salt indtages dagligt, er natriumioner mest udbredt i tarmene. Derfor binder alginat sig i vid udstrækning til natriumioner og indkapsler dem fast, indtil de udskilles fra kroppen.Indtagelse af tang genopbygger således effektivt kalium, samtidig med at overskydende natrium udskilles. Desuden reducerer alginat kolesterolniveauet i kroppen. For det første omslutter dets gelatinøse egenskaber visse kolesterolmolekyler, når det kommer ind i fordøjelsessystemet, hvilket forhindrer deres absorption.For det andet afhænger fordøjelsen og optagelsen af fedtstoffer af galdesyrer, der udskilles af kroppen; jo højere koncentrationen af galdesyrer er, jo mere fedt optages. Efter nedbrydning af fedtstoffer reabsorberes nogle galdesyrer og genbruges af tarmvæggen. Det gelatinøse stof i alginat spreder sig imidlertid over tarmvæggen, hvilket hindrer reabsorptionen af galdesyrer og reducerer deres koncentration i fordøjelseskanalen.Som reaktion herpå syntetiserer kroppen automatisk nye galdesyrer for at kompensere. Råmaterialet til syntese af galdesyrer er netop det kolesterol, der er lagret i leveren. Det betyder, at leveren for at syntetisere galdesyrer forbruger store mængder af det lagrede kolesterol og derved reducerer kolesterolindholdet i blodet. Gennem disse mekanismer, der hæmmer kolesterolabsorptionen og fremmer kolesterolforbruget i leveren, udøver alginat en gavnlig lipidsænkende virkning.