Mořské řasy zahrnují běžně konzumované druhy, jako jsou kelp, laver a wakame. Mnohé mořské řasy obsahují želatinovou látku zvanou alginát, která se vyskytuje převážně v hnědých řasách, a proto se také nazývá kyselina alginová. Když se kelp namočí do vody, na jeho povrchu se vytvoří lepkavá želatinová vrstva – to je alginát.
Významným faktorem přispívajícím ke zvýšenému krevnímu tlaku je nerovnováha stopových prvků sodíku a draslíku v těle. V důsledku konzumace soli přijímají lidé denně sodík, ale nemusí nutně doplňovat dostatečné množství draslíku. V důsledku toho se mnoho lidí, zejména těch s hypertenzí, často ocitá ve stavu nízkého obsahu draslíku a vysokého obsahu sodíku. Doplňování draslíku při současném snížení příjmu sodíku je zjevně prospěšným přístupem k prevenci a léčbě hypertenze.
Kyselina alginová v mořských řasách je v podstatě směs, která obklopuje kovové ionty, jako je draslík, vápník a hořčík. Má jedinečnou vlastnost: v kyselém prostředí se od těchto kovových iontů oddělí, zatímco v alkalickém prostředí se s nimi znovu spojí. Když se tedy mořské řasy dostanou do lidského žaludku, žaludeční kyselina způsobí, že kyselina alginová uvolní vázaný draslík a další kovové ionty.Alginát však nemůže být žaludkem stráven nebo absorbován, a proto pokračuje ve své cestě tělem. Po dosažení střev, která jsou alkalická, se alginát snaží znovu vázat s kovovými ionty. Vzhledem k tomu, že sůl je konzumována denně, jsou sodíkové ionty ve střevech nejhojnější. V důsledku toho se alginát rozsáhle váže s sodíkovými ionty a pevně je zapouzdřuje, dokud nejsou vyloučeny z těla.Konzumace mořských řas tak účinně doplňuje draslík a zároveň eliminuje přebytečný sodík. Alginát navíc snižuje hladinu cholesterolu v těle. Za prvé, po vstupu do trávicího systému obalují jeho želatinové vlastnosti určité molekuly cholesterolu a brání jejich vstřebávání.Za druhé, trávení a vstřebávání tuků závisí na žlučových kyselinách vylučovaných tělem; čím vyšší je koncentrace žlučových kyselin, tím více tuku se vstřebává. Po rozložení tuků jsou některé žlučové kyseliny znovu vstřebány a znovu použity střevní stěnou. Želatinová látka alginátu se však šíří po střevní stěně, brání vstřebávání žlučových kyselin a snižuje jejich koncentraci v zažívacím traktu.V reakci na to tělo automaticky syntetizuje nové žlučové kyseliny, aby to kompenzovalo. Surovinou pro syntézu žlučových kyselin je právě cholesterol uložený v játrech. To znamená, že k syntéze žlučových kyselin játra spotřebovávají velké množství uloženého cholesterolu, čímž se snižuje obsah cholesterolu v krvi. Prostřednictvím těchto mechanismů inhibice vstřebávání cholesterolu a podpory spotřeby cholesterolu v játrech má alginát příznivý účinek na snižování hladiny lipidů.