65歲的孫先生一年前接受醫院健檢時，發現右肺有結節。醫師建議追加檢查，但孫先生拒絕了這項建議。
之後醫師建議定期追蹤觀察，但孫先生因無自覺症狀而完全未予重視。
一年後。孫先生出現咳嗽、咳血等症狀，經醫院檢查發現肺結節已惡化為肺癌。肺癌光聽名稱就令人膽戰心驚，多數發現肺結節者會極度擔憂是否正逼近癌症邊緣，但事實果真如此嗎？
肺結節是否屬癌前病變？
並非所有肺結節皆屬癌前病變。肺結節可分為良性與惡性，已知結節中約70～80%屬良性，僅約20～30%可能潛藏病變。因此並非所有肺結節都需要手術切除。
一般而言，發現肺部結節時可能存在三種狀況：①已惡化為肺癌、②雖非肺癌但具癌化潛力、③與癌症無關。那麼該如何判斷肺部結節是否具癌化風險？
依據結節密度可將肺部結節分為三類：磨玻璃狀結節、混合型結節、實性結節。
1. 實性結節
呈現完全高密度陰影，於電腦斷層掃描中顯現為白色。表面光滑且形狀圓潤的小實性結節多屬良性。但若出現部分實性結節，惡性化機率相對較高，且易發展為肺腺癌，通常源自微小結節。
2、磨玻璃樣結節
純磨玻璃樣結節通常小於1公分且邊界清晰，此類結節多屬良性。需注意的是，磨玻璃樣結節惡性轉變風險較高，且多見於男性。
3、混合性結節
混合性結節顧名思義為混合病變，部分呈磨玻璃樣、部分為實質性結節，惡性率高達60%以上。惡性結節常呈分葉狀、棘狀，內部伴有空洞，可能牽引胸膜或向正常肺組織浸潤擴散。因其會吸收周圍組織養分而快速增生，堪稱「最令人畏懼」的結節類型。
究竟該透過何種檢查發現結節？
當前胸腔電腦斷層（CT）已被廣泛認可為檢測肺部病變最敏感的影像檢查方式。隨著胸腔影像診斷技術發展，過去透過傳統X光片或厚層CT難以發現的肺部微小變化，如今已能藉由高解析度CT進行明確篩檢。
然而並非所有人都需每年接受定期CT檢查。建議45歲以上、長期吸菸者、具肺癌家族史者，以及長期暴露於空氣污染環境的職業族群（如交通警察、礦工等），每年接受一次CT檢查。
對於稱為結節的病變，無需過度憂慮。多數結節屬良性。若懷疑惡性化，請遵照醫師指示接受追加檢查。若確認惡性化可能性，將進行手術切除；若是良性結節，定期追蹤觀察即可。