Mr Sun, 65 år, gjennomgikk en medisinsk undersøkelse på sykehuset for ett år siden, hvor det ble oppdaget en knute i høyre lunge. Legen anbefalte videre undersøkelser, men Mr Sun avslo.
Legen rådet deretter Mr Sun til å gå til regelmessige oppfølgingsavtaler for å overvåke utviklingen av knuten. Men siden Mr Sun ikke opplevde noen ubehag, tok han ikke hensyn til dette.
Ett år senere.Sun utviklet symptomer som hoste og oppspytt av blod. Undersøkelser på sykehuset avdekket at lungeknuten hadde utviklet seg til lungekreft. Lungekreft er en fryktet diagnose, og mange som oppdager lungeknuter blir dypt bekymret og tror at lungekreft er uunngåelig. Men er dette virkelig tilfelle?
Er lungeknuter forstadier til kreft?
Ikke alle lungeknuter er forstadier til kreft. Knuter kan være godartede eller ondartede. Av kjente knuter er 70–80 % godartede, mens omtrent 20–30 % er potensielt patologiske. Derfor trenger ikke alle lungeknuter fjernes kirurgisk.
Generelt gir oppdagelsen av en lungeknute tre muligheter: den har utviklet seg til lungekreft; den er ikke kreft, men medfører risiko for malignitet; eller den er ikke relatert til kreft. Hvordan kan man da avgjøre om en lungeknute har potensial til å bli kreft?
Basert på knutetetthet kan lungeknuter kategoriseres i tre typer: glassaktige knuter, blandede knuter og faste knuter.
1. Solide knuter
Disse fremstår som skygger med høy tetthet, og vises som hvite områder på CT-skanninger. Små, glatte og runde solide knuter er vanligvis godartede. Delvis solide knuter har imidlertid en relativt høyere risiko for malignitet, og utvikler seg ofte til lungeadenokarsinom, som ofte har sitt utspring i små knuter.
2. Mattglassknuter
Rene mattglassknuter er vanligvis mindre enn 1 cm i størrelse med veldefinerte kanter, noe som vanligvis indikerer godartethet. Likevel er det nødvendig å være på vakt, da mattglassknuter har høyere risiko for malignitet og er mer vanlig hos menn.
3. Blandede knuter
Som navnet antyder, kombinerer blandede knuter egenskaper fra både knuter med glassaktig struktur og faste knuter. Disse har en ondartet rate på over 60 %. Ondartede knuter kan vise lobulering, spikulering, sentral kavitasjon, pleural traksjon eller invasjon i normalt lungevev.De vokser raskt ved å absorbere næringsstoffer fra omkringliggende vev, noe som uten tvil gjør dem til den mest formidable typen knuter.
Hvordan kan knuter oppdages?
CT av brystet er for tiden anerkjent som den mest følsomme bildediagnostiske metoden for å oppdage lungelesjoner. Fremskritt innen bildediagnostikk av brystet gjør det nå mulig å bruke høyoppløselig CT til å screene for små lungeforandringer som tidligere var vanskelige å oppdage med konvensjonelle røntgenbilder eller tykk-skive-CT.
Det er imidlertid ikke nødvendig for alle å gjennomgå årlige rutine-CT-skanninger. Personer over 45 år, langvarige røykere, personer med lungekreft i familien og personer som er kronisk utsatt for luftforurensning, for eksempel trafikkpoliti eller kullgruvearbeidere, anbefales å gjennomgå årlig CT-screening.
Når det gjelder knuter, er det ingen grunn til unødig bekymring, da de fleste er godartede. Hvis det er mistanke om ondartet svulst, bør det gjennomføres oppfølgingsundersøkelser under medisinsk veiledning. Hvis ondartet svulst bekreftes, er kirurgisk fjerning indisert; godartede knuter krever bare periodisk overvåking.