Depuis des générations, un verre de lait chaud avant de se coucher est synonyme de réconfort.« Buvez ce lait chaud et dormez profondément » — pour vous réveiller en pleine forme et commencer la journée... Les propriétés du lait favorisant le sommeil sont désormais bien connues. Mais lorsque l'insomnie vous frappe et que vous vous tournez et vous retournez dans votre lit, un verre de lait chaud est-il vraiment efficace ? Attendez... Le lait aide-t-il vraiment à dormir ? Notre chaîne consacrée au sommeil a rassemblé deux « raisons » principales expliquant les bienfaits supposés du lait sur le sommeil. Sont-elles fondées ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir.
Le lait favorise-t-il vraiment le sommeil ? Les deux principales « raisons » expliquant les propriétés somnifères du lait
(1) Le lait favorise le sommeil car il contient du tryptophane, un acide aminé « somnifère »
Certains affirment que le lait favorise un sommeil réparateur grâce à sa teneur en L-tryptophane. « Le lait contient en effet du L-tryptophane, un acide aminé présent dans le corps humain »,Lei Min, directeur adjoint du département de nutrition du troisième hôpital de l'université médicale de Hebei, explique que le L-tryptophane peut produire des hormones induisant le sommeil, la sérotonine et la mélatonine. En tant que neurotransmetteur, la sérotonine est principalement distribuée dans la glande pinéale et l'hypothalamus, où elle participe à la régulation de fonctions physiologiques telles que la perception de la douleur, le sommeil et la température corporelle.La mélatonine, l'une des hormones sécrétées par la glande pinéale, raccourcit la période d'éveil avant le sommeil et le temps d'endormissement, améliore la qualité du sommeil et aide à s'adapter au décalage horaire.
Cependant, la quantité totale de tryptophane contenue dans une petite portion d'aliments est insuffisante pour modifier de manière significative les niveaux d'hormones dans l'organisme. De plus, le transport du tryptophane du lait vers le cerveau n'est peut-être pas aussi simple qu'on pourrait le penser.
Afin de protéger la vulnérabilité du cerveau, la structure capillaire de celui-ci empêche de nombreux composés transportés par le sang de pénétrer dans les tissus cérébraux : c'est la barrière hémato-encéphalique. Toute substance ayant des effets soporifiques doit d'abord franchir cette barrière pour atteindre le cerveau. Le L-tryptophane peut en effet traverser la barrière hémato-encéphalique, mais des recherches indiquent que :Le lait est riche en divers acides aminés, dont le L-tryptophane. Cet aliment riche en protéines provoque une augmentation générale des niveaux d'acides aminés dans le sang. Ces acides aminés se disputent le passage à travers la barrière hémato-encéphalique, un peu comme à l'entrée d'un métro aux heures de pointe, ce qui peut en fait réduire la capacité du L-tryptophane à la traverser.
La viande contient plus d'acides aminés favorisant le sommeil que le lait
Lei Min explique que le L-tryptophane n'est pas exclusif au lait ; il est présent dans de nombreux aliments. Par exemple, le tofu contient 1119,9 milligrammes par kilogramme de L-tryptophane, tandis que la viande en contient environ 1825,5 milligrammes par kilogramme. Ces quantités sont respectivement 3,4 fois et 5,6 fois supérieures à celles présentes dans le lait.De plus, la teneur totale en L-tryptophane d'un seul verre de lait est insuffisante pour modifier de manière significative les niveaux hormonaux, et ne permet donc pas d'obtenir l'effet nécessaire pour améliorer le sommeil. « Personnellement, je pense que la teneur en L-tryptophane du lait est insuffisante pour produire un effet calmant notable. »
(2) Le lait chaud accélère l'endormissement
« L'idée que le lait chaud favorise le sommeil provient probablement du fait que sa température induit une relaxation grâce à sa chaleur. » Si une température cutanée élevée accélère l'endormissement, un seul verre de lait consommé ne suffit pas à augmenter la chaleur de la peau. Un bain chaud s'avère beaucoup plus efficace.
Une promotion de longue date a favorisé une association psychologique entre le lait chaud et le sommeil.Le sommeil est influencé par de multiples facteurs, les problèmes psychologiques jouant un rôle important. Le professeur Zhu Yulan, directrice de la clinique d'épilepsie et des troubles du sommeil du deuxième hôpital de l'université médicale de Harbin, note qu'environ 60 % des patients de sa clinique souffrent d'insomnie déclenchée par l'anxiété et une légère dépression. Le message psychologique positif selon lequel « le lait chaud favorise le sommeil » peut apaiser les nerfs et faciliter l'endormissement.
La chaîne Sleep Channel suggère que si l'on doit rechercher des « aliments favorisant le sommeil », les biscuits sont préférables au lait. Les glucides stimulent la synthèse d'insuline, et l'insuline facilite l'entrée d'acides aminés autres que le tryptophane dans les tissus musculaires. Avec moins de concurrents à la barrière hémato-encéphalique, une plus grande quantité de tryptophane atteint le cerveau, induisant la somnolence.
Deux catégories d'aliments à éviter avant le coucher peuvent nuire au sommeil :
1. La consommation excessive d'aliments piquants et stimulants tels que les piments peut exciter le système nerveux, exacerbant la neurasthénie et l'insomnie. La consommation excessive d'aliments indigestes tels que les fritures, les viandes grasses, le riz gluant ou les nouilles collantes prolonge la rétention gastrique, perturbant le sommeil.
2. Les stimulants tels que l'alcool, le café, le thé et le cacao. Ces substances ont souvent un double effet : une stimulation initiale suivie d'une inhibition rapide du système nerveux, ce qui entraîne de l'insomnie et accélère l'épuisement nerveux.