Ternimaito sisältää runsaasti proteiinia ja vähemmän rasvaa ja sokeria.Tutkimukset osoittavat, että ternimaito sisältää runsaasti ravintoaineita, mutta myös merkittäviä määriä immuunijärjestelmän ja kasvun tekijöitä, kuten immunoglobuliineja, laktoferriiniä, lysotsyymiä, insuliinin kaltaista kasvutekijää ja epidermaalista kasvutekijää. Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet sen fysiologiset toiminnot, mukaan lukien immuunijärjestelmän säätely, ruoansulatuskanavan parantaminen, kasvun edistäminen, ikääntymistä estävät vaikutukset ja erilaisten patogeenien estäminen. Sitä ylistetään 21. vuosisadan terveysruokana.
Vaikka naudan ternimaidon sivuvaikutukset ovat yleensä vähäisiä, asiantuntijat toteavat selvästi, että se ei sovellu pikkulasten ja lasten ensisijaiseksi ravintolähteeksi. Rintamaito on edelleen paras ravinto tälle ikäryhmälle. Edes tilanteissa, joissa rintamaitoa ei ole saatavilla tai sitä ei ole riittävästi, ternimaitoon perustuvaa äidinmaidonkorviketta ei tule käyttää ainoana perusravintona. Sen sijaan sitä tulee täydentää asianmukaisesti tavallisella äidinmaidonkorvikkeella.Alle kolmen vuoden ikäisille imeväisille ei tule antaa yksinomaan ternimaitoa, eikä tuoreen lehmänmaidon tai puhdasta lehmänmaidon antamista suositella. Pitkäaikainen yksinomainen ternimaitoon perustuvan äidinmaidonkorvikkeen käyttö voi johtaa riittämättömään ravinnonsaantiin, mikä vaikuttaa haitallisesti imeväisen terveyteen. Voivatko vauvat nauttia ternimaitoa? Nuoremmille imeväisille on suositeltavaa välttää ternimaitoa.Jokaisessa asiassa on otettava huomioon molemmat puolet. Vaikka puhdas, luonnollinen lehmän ternimaito, johon ei ole lisätty hormoneja tai antibiootteja, sisältääkin runsaasti immuuniglobuliineja, jotka ovat hyödyllisiä imeväisten suoliston terveydelle, on silti suositeltavaa, että vastasyntyneet saavat ensisijaisesti rintamaitoa. Ihmisen ternimaito ei ole vain ravintoarvoltaan korkeaa, vaan se on myös runsaasti proteiineja, hivenaineita, vitamiineja ja immuuniglobuliineja. Sen alhaisempi rasva- ja laktoosipitoisuus tekee siitä helpommin sulavaa ja imeytyvää vastasyntyneille.