Το πρωτόγαλα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και χαμηλά επίπεδα λιπαρών και σακχάρων.Έρευνες δείχνουν ότι το πρωτόγαλα δεν περιέχει μόνο άφθονα θρεπτικά συστατικά, αλλά και σημαντικές ποσότητες ανοσολογικών παραγόντων και παραγόντων ανάπτυξης, όπως ανοσοσφαιρίνες, λακτοφερίνη, λυσοζύμη, αυξητικός παράγοντας τύπου ινσουλίνης και επιδερμικός αυξητικός παράγοντας. Επιστημονικές μελέτες έχουν αποδείξει τις φυσιολογικές του λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης του ανοσοποιητικού συστήματος, της βελτίωσης του γαστρεντερικού συστήματος, της προώθησης της ανάπτυξης, των αντιγηραντικών αποτελεσμάτων και της αναστολής διαφόρων παθογόνων. Χαιρετίζεται ως το υγιεινό τρόφιμο του 21ου αιώνα.
Αν και το πρωτόγαλα βοοειδών θεωρείται γενικά ότι έχει ελάχιστες παρενέργειες, οι ειδικοί δηλώνουν ρητά ότι δεν είναι κατάλληλο ως κύρια πηγή τροφής για βρέφη και μικρά παιδιά. Το μητρικό γάλα παραμένει η βέλτιστη τροφή για αυτή την ηλικιακή ομάδα. Ακόμη και σε περιπτώσεις όπου το μητρικό γάλα δεν είναι διαθέσιμο ή είναι ανεπαρκές, τα παρασκευάσματα για βρέφη με βάση το πρωτόγαλα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως μοναδική βασική τροφή. Αντίθετα, πρέπει να συμπληρώνονται κατάλληλα με τυπικά παρασκευάσματα για βρέφη.Τα βρέφη κάτω των τριών ετών δεν πρέπει να τρέφονται αποκλειστικά με πρωτόγαλα, ούτε συνιστάται η σίτιση με φρέσκο αγελαδινό γάλα ή καθαρό αγελαδινό γάλα. Η παρατεταμένη αποκλειστική χρήση παρασκευάσματος πρωτόγαλα μπορεί να οδηγήσει σε ανεπαρκή διατροφική πρόσληψη, επηρεάζοντας αρνητικά την υγεία του βρέφους. Μπορούν τα μωρά να καταναλώνουν πρωτόγαλα; Συνιστάται τα μικρότερα βρέφη να αποφεύγουν το πρωτόγαλα.Πρέπει να λαμβάνονται υπόψη και οι δύο πλευρές κάθε θέματος. Ενώ το καθαρό, φυσικό πρωτόγαλα αγελάδας χωρίς προσθήκη ορμονών ή αντιβιοτικών περιέχει πράγματι άφθονες ανοσοσφαιρίνες που είναι ευεργετικές για την υγεία του εντέρου των βρεφών, συνιστάται ωστόσο τα νεογέννητα να τρέφονται κυρίως με μητρικό γάλα. Το ανθρώπινο πρωτόγαλα όχι μόνο έχει υψηλή θρεπτική αξία, αλλά είναι επίσης πλούσιο σε πρωτεΐνες, ιχνοστοιχεία, βιταμίνες και ανοσοσφαιρίνες, ενώ περιέχει χαμηλότερα επίπεδα λίπους και λακτόζης, γεγονός που το καθιστά πιο εύπεπτο και απορροφήσιμο για τα νεογέννητα.