Informes recientes de los medios de comunicación indican que una mujer de Xi'an, Shaanxi, ha estado gateando como un animal para tratar su hernia discal lumbar, y que varias personas más han seguido su ejemplo. Zhu Zexing, médico jefe adjunto del Departamento de Ortopedia del Centro Médico Especializado de la Fuerza de Cohetes, explica que los ejercicios de gateo ofrecen cierta eficacia en la prevención y el tratamiento de los trastornos lumbares y la tensión muscular lumbar. Sin embargo, este enfoque tiene ventajas e inconvenientes y no es adecuado para todos los pacientes con dolor de espalda.
Las cinco causas principales de la hernia discal lumbar
Clínicamente, la hernia discal lumbar se refiere a una afección compleja que surge de la degeneración discal, la ruptura anular y la protrusión del núcleo pulposo que estimula o comprime las raíces nerviosas o la cola de caballo. Se encuentra entre las causas más comunes de dolor lumbar y de piernas en la vida diaria.Esta afección afecta principalmente a personas que realizan trabajos manuales pesados, así como a aquellas con ocupaciones sedentarias, como profesionales de TI, profesores, funcionarios y conductores. Aproximadamente el 75 % de los casos se dan en adultos jóvenes de entre 20 y 40 años, con una proporción de hombres y mujeres de aproximadamente 3:1. Tanto las personas con obesidad grave como las excesivamente delgadas son susceptibles de desarrollar esta afección.
Hay cinco factores principales que contribuyen a la hernia discal lumbar.
En primer lugar, la degeneración discal. Los discos lumbares soportan un estrés significativo durante el movimiento de la columna vertebral y la carga de peso. Con la edad, los discos se degeneran a medida que el anillo fibroso y el núcleo pulposo pierden gradualmente su contenido de agua. El núcleo pulposo pierde elasticidad, mientras que se producen fisuras en el anillo fibroso.En este contexto degenerativo, la tensión acumulada y las fuerzas externas pueden provocar la rotura del disco. El núcleo pulposo sobresale entonces hacia atrás, lo que acaba comprimiendo los nervios y provocando síntomas como el dolor lumbar. En segundo lugar, los traumatismos. Los movimientos repetitivos de flexión o torsión provocan fácilmente lesiones discales, lo que a menudo precipita una degeneración prematura. Los traumatismos agudos también son un factor desencadenante común de la hernia discal.
En tercer lugar, el embarazo. Durante la gestación, todo el sistema ligamentoso se vuelve laxo, mientras que la región lumbosacra soporta una tensión mayor de lo habitual, lo que aumenta el riesgo de protrusión discal.
En cuarto lugar, la predisposición genética. Aproximadamente el 32 % de los pacientes adolescentes menores de 20 años tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
En quinto lugar, las anomalías del desarrollo.Las anomalías congénitas en la región lumbosacra, como la lumbarización del sacro, la sacralización de la columna lumbar y las articulaciones facetarias asimétricas, someten a la columna lumbar inferior a tensiones anormales, lo que aumenta el daño discal. Ejercicios de gateo: ventajas y desventajas La gran mayoría de los pacientes con hernia discal lumbar pueden lograr el alivio o la resolución de los síntomas clínicos mediante un tratamiento conservador. Solo entre el 10 y el 20 % requiere intervención quirúrgica.El tratamiento conservador y la rehabilitación deben incorporar ejercicios para mejorar el tono muscular lumbar y dorsal, alterar y corregir la alineación anómala de la columna vertebral, fortalecer la elasticidad de los ligamentos, mantener la morfología normal de la columna vertebral y prevenir una mayor degeneración lumbar. Zhu Zexing explica que gatear distribuye el peso corporal entre las extremidades, lo que reduce la carga sobre diversas partes del cuerpo, en particular la columna lumbar, y ofrece así beneficios terapéuticos para prevenir y tratar los trastornos lumbares y la tensión muscular lumbar.Durante el gateo, el movimiento de extensión lumbar impulsa el núcleo pulposo hacia adelante, evitando su impacto persistente hacia atrás. Esto facilita el reposicionamiento de un núcleo pulposo desplazado hacia atrás hacia su posición normal, evitando así su ruptura posterior a través del anillo fibroso hacia el canal espinal. Por lo general, los ejercicios de gateo se refieren a la locomoción sobre el suelo, y abarcan principalmente los dos métodos siguientes.
Gateo de rodillas. Consiste en colocar ambas manos y rodillas en el suelo y gatear moviendo alternativamente las manos y las rodillas de forma secuencial. Postura: cabeza extendida, dedos extendidos y tocando el suelo, brazos separados a la anchura de los hombros, rodillas tocando el suelo separadas a la anchura de los hombros.
Gateo de manos y pies. Consiste en colocar ambas manos y pies en el suelo y gatear moviendo alternativamente las manos y los pies de forma secuencial.Postura: cabeza extendida, dedos extendidos y tocando el suelo, brazos separados a la anchura de los hombros, pies tocando el suelo separados aproximadamente una vez y media la anchura de los hombros, parte delantera de los pies tocando el suelo, rodillas ligeramente flexionadas. Actualmente, el gateo con manos y pies es el método más utilizado, ya que prioriza la estabilidad sobre la velocidad.Gatear requiere doblar la cintura y bajar la cabeza. Durante el movimiento, la sangre puede acumularse en la cabeza y el corazón, lo que puede desencadenar incidentes cardiovasculares en personas con hipertensión o afecciones cardiovasculares/cerebrovasculares. Para las personas con anemia o hipotensión, levantarse de una posición agachada puede provocar mareos, con riesgo de hipoperfusión cerebral y desmayos. El contacto directo entre las palmas de las manos o las rodillas y el suelo durante el gateo conlleva un riesgo de lesiones por fricción.El peso que soportan los hombros y los codos durante el gateo supera con creces el que se soporta en posición erguida. Una carga anómala en las caderas y las rodillas puede provocar desgaste articular y daños en los tejidos blandos circundantes. El ejercicio prolongado y de alta intensidad tiene importantes efectos adversos potenciales en articulaciones como los hombros, los codos, las caderas y las rodillas.
Por lo tanto, aunque los ejercicios de gateo ofrecen beneficios, no deben pasarse por alto sus inconvenientes. Dentro de los principios de la rehabilitación lumbar, no se recomienda activamente el gateo. Los pacientes deben seleccionar métodos de ejercicio adecuados y científicamente sólidos en función de su condición física individual.
Métodos de ejercicio correctos recomendados
A continuación se presentan varias técnicas comunes de ejercicio para los músculos lumbares y de la espalda.
Ejercicio del puente Túmbese boca arriba en una cama sin almohada, con las rodillas dobladas. Presione los codos y la espalda contra el colchón, levantando el abdomen y los glúteos para formar un arco en forma de «puente». Sostenga todo el peso del cuerpo con los hombros, los codos y los pies. Mantenga la posición durante 3-5 segundos, luego relaje los músculos lumbares y baje las caderas para descansar durante 3-5 segundos. Esto completa un ciclo.
Ejercicio de apoyo en tres puntos: Partiendo del ejercicio anterior, una vez que haya desarrollado algo de fuerza en la zona lumbar, pase al método de apoyo en tres puntos: tumbado boca arriba, con las manos entrelazadas detrás de la cabeza, levante las caderas utilizando la cabeza y los talones para sostener el cuerpo.
Ejercicio de la golondrina: túmbate boca abajo en la cama, arqueando con fuerza el pecho y levantando la cabeza. Extiende ambos brazos hacia delante, estira las rodillas y empuja las piernas hacia atrás. Levanta la cabeza, el pecho y las extremidades lo más alto posible de la superficie de la cama, imitando el vuelo de una golondrina, de ahí el nombre de «postura de la golondrina». Mantén la postura durante 3-5 segundos cada vez, luego relaja los músculos y descansa durante 3-5 segundos. Esto constituye un ciclo.La frecuencia y la intensidad del ejercicio de la golondrina voladora deben adaptarse a cada persona. Por lo general, se realizan entre 20 y 40 repeticiones por sesión, con una duración aproximada de 5 minutos.
Ejercicio de la postura del gato Este movimiento imita la postura de estiramiento de un gato, extendiendo suavemente la columna vertebral. La posición básica consiste en apoyar el cuerpo sobre las manos y las rodillas. Mantenga una respiración natural. En primer lugar, arquee la parte inferior de la espalda hacia abajo tanto como sea posible mientras levanta la cabeza, manteniendo la posición durante 10 segundos.A continuación, baje la cabeza, metiendo la barbilla hacia el pecho mientras arquea gradualmente la espalda hacia arriba, manteniendo la posición durante 10 segundos. Repita esta secuencia al menos 10 veces, realizando 2-3 series diarias. Además, la natación a braza es un ejercicio excelente para aliviar la hernia discal lumbar. La flotabilidad del agua reduce la tensión gravitatoria sobre la columna vertebral, los músculos y las articulaciones durante los ejercicios acuáticos, lo que ayuda al tratamiento de afecciones que afectan a la zona lumbar, las piernas y las articulaciones.
Los ejercicios mencionados anteriormente ayudan a mejorar la estabilidad lumbar y a retrasar la progresión de la degeneración lumbar, lo que previene eficazmente el dolor de espalda. Es fundamental señalar que las personas que sufren dolor de espalda intenso, entumecimiento o dolor en ambas extremidades inferiores, o aquellas cuyos síntomas muestran poca mejoría después de un período de ejercicio, deben acudir al médico.