膝關節是人體重要且結構複雜的關節。由於直立時需承載大部分體重，長期使用易產生磨損，成為人體發病率最高的關節。膝關節疾病成因多元，除關節內部潛在問題外，亦可能受外部因素誘發。階段性活動易損傷膝關節的說法，在一定程度上確有其理。
從解剖學角度觀察，膝關節周邊的肌肉與軟骨組織屬於人體相對脆弱的部位。由於上下骨骼承載的重量約佔體重的90%，運動時膝關節最易遭受損傷。階梯運動作為常見健身方式，雖具備強化心肺功能與身體肌肉協調性等諸多益處，卻也潛藏隱憂。
部分醫師甚至直言「登山是最愚蠢的運動」。因登山與爬樓梯同屬負重運動，需支撐從腰部到足底的全身重量。加之登山或爬樓梯時膝關節持續彎曲，其磨損程度不難想像。更關鍵的是，此類磨損無法透過外力修復，亦是老年人關節疼痛的主因之一。故建議長者避免過度進行此類運動。
多數人應深有體會：「上坡輕鬆，下坡艱辛」。上坡時僅需支撐自身體重，下坡時除體重外，重力更會產生加速作用，為維持平衡必須額外承受重力造成的向下衝擊力。這將使膝關節負擔倍增，若力道控制失當更可能引發危險。
當然，登山與爬樓梯無法相互替代。階梯運動因身體劇烈上下移動，運動負荷較大，主因在於階梯近乎垂直。相較之下，登山因逐步攀升，運動負荷相對較小。
那麼，如何合理安排階梯運動與登山活動？
首要關鍵是充分暖身。例如透過伸展與按摩舒緩腿部肌肉及膝關節，促進關節液分泌。配戴護膝或準備合適鞋具亦屬有效措施。
其次，運動時需把握適度原則。合理調整速度與運動量，保持放鬆心態。若感肌肉痠痛應適時休息，享受運動帶來的愉悅感。
建議選擇土質路面。相較於柏油路或水泥階梯，土路與山徑對膝關節更為友善。
運動後進行輕度活動，讓膝關節自然放鬆。此舉能有效保護膝關節。
相較於登山或爬樓梯等運動，游泳與單車運動最適合膝關節較弱者。對年長者而言，緩步登山運動比爬樓梯更為適宜。