Kolano jest kluczowym, ale złożonym stawem w ludzkim ciele. Ponieważ podczas stania w pozycji wyprostowanej przenosi większość naszego ciężaru, długotrwałe użytkowanie prowadzi do zużycia, co sprawia, że jest to staw o najwyższej częstości występowania chorób. Zaburzenia kolan wynikają z różnych przyczyn, w tym wewnętrznej wrażliwości stawów i czynników zewnętrznych. Powszechne przekonanie, że wchodzenie po schodach szkodzi kolanom, ma w sobie trochę prawdy.
Anatomicznie rzecz biorąc, mięśnie i chrząstki otaczające staw kolanowy należą do najbardziej wrażliwych obszarów ciała. Kości powyżej i poniżej przenoszą około dziewięćdziesiąt procent ciężaru ciała, co sprawia, że staw kolanowy jest najbardziej podatny na urazy podczas aktywności fizycznej. Chociaż wchodzenie po schodach, jako popularna forma ćwiczeń, oferuje wiele korzyści — takich jak poprawa wydolności sercowo-naczyniowej i koordynacji mięśniowej — ma również potencjalne wady.
Niektórzy lekarze opisują chodzenie po wzgórzach jako najmniej zalecaną formę ćwiczeń, ponieważ podobnie jak wchodzenie po schodach jest to aktywność obciążająca. Od talii do podeszew stóp przenoszona jest cała masa ciała, a stawy kolanowe muszą się nieustannie zginać zarówno podczas chodzenia po wzgórzach, jak i wchodzenia po schodach. Wynikające z tego zużycie jest znaczne, a tego rodzaju uszkodzenia nie mogą być naprawione przez siły zewnętrzne. Jest to jeden z powodów, dla których osoby starsze często odczuwają bóle stawów, dlatego zaleca się im unikanie nadmiernego uczestnictwa w takich aktywnościach.
Wiele osób zna powiedzenie, że wchodzenie jest łatwe, ale schodzenie jest trudne. Podczas wchodzenia przenosimy tylko ciężar własnego ciała, natomiast podczas schodzenia dochodzi siła grawitacji, która przyspiesza ruch. Utrzymanie równowagi wymaga zatem przeciwdziałania tej sile skierowanej w dół, co powoduje większe obciążenie stawów kolanowych. Słaba kontrola tej siły może również prowadzić do niebezpiecznych sytuacji.
Oczywiście wspinaczka górska i wchodzenie po schodach nie są zamienne. Wchodzenie po schodach wiąże się z szybkim pionowym podejściem i zejściem, co powoduje większe obciążenie fizyczne ze względu na niemal pionowe nachylenie. Natomiast wspinaczka górska przebiega stopniowo w górę, co powoduje stosunkowo mniejszy wysiłek.
Jak rozsądnie podejść do wchodzenia po schodach i chodzenia po wzgórzach?
Po pierwsze, niezbędna jest dokładna rozgrzewka — rozciąganie i ugniatanie mięśni nóg i kolan w celu stymulacji wydzielania mazi stawowej. Należy rozważyć stosowanie ochraniaczy kolan i odpowiedniego obuwia.
Podczas aktywności należy zachować umiar: tempo i wysiłek powinny być dobrze dobrane. Należy zachować spokojny umysł, robić przerwy, gdy pojawia się ból, i cieszyć się przyjemnością płynącą z ćwiczeń.
W miarę możliwości wybieraj ścieżki gruntowe, ponieważ one i kręte górskie drogi są łagodniejsze dla kolan niż betonowe ścieżki lub schody.
Po ćwiczeniach wykonuj delikatne ruchy, aby kolana mogły się naturalnie rozluźnić, co w pewnym stopniu pomaga je chronić.
W porównaniu z aktywnościami takimi jak wspinaczka górska i wchodzenie po schodach, pływanie i jazda na rowerze są najbardziej odpowiednie dla osób ze słabymi kolanami. Dla osób starszych wolniejsze spacery po wzgórzach są lepsze niż wchodzenie po schodach.