Kneet er et viktig, men komplekst ledd i menneskekroppen. Siden det bærer det meste av vekten vår når vi står oppreist, fører langvarig bruk til slitasje, noe som gjør det til leddet med høyest forekomst av sykdom. Knelidelser oppstår av ulike årsaker, blant annet interne leddsårbarheter og eksterne faktorer. Den vanlige oppfatningen om at trappeklatring skader knærne, har noe for seg.
Anatomisk sett er musklene og bruskene rundt kneleddet blant kroppens mest sårbare områder. De øvre og nedre beina bærer omtrent nitti prosent av kroppens vekt, noe som gjør kneleddet mest utsatt for skader under fysisk aktivitet. Selv om trappeklatring, som en vanlig form for trening, gir mange fordeler – som forbedring av kondisjonen og muskelkoordinasjonen – har det også potensielle ulemper.
Noen leger beskriver fjellvandring som den minst anbefalte treningsformen, da den har samme egenskaper som trappeklatring ved å være en vektbærende aktivitet. Fra midjen og ned til fotsålene bæres hele kroppsvekten, mens kneleddene må bøyes kontinuerlig både under fjellvandring og trappeklatring. Slitasjen som oppstår er betydelig, og denne typen skader kan ikke repareres av ytre krefter. Dette er en av grunnene til at eldre ofte opplever leddsmerter, noe som gjør det tilrådelig for dem å unngå overdreven deltakelse i slike aktiviteter.
Mange kjenner til ordtaket om at det er lett å gå opp, men vanskelig å gå ned. Å gå opp innebærer bare å bære sin egen vekt, mens det å gå ned legger til tyngdekraften som akselererer bevegelsen. For å opprettholde balansen må man derfor motvirke denne nedadgående kraften, noe som legger større belastning på kneleddene. Dårlig kontroll over denne kraften kan også føre til farlige situasjoner.
Naturligvis er det ikke det samme å klatre i bakker og å gå i trapper. Trappegang innebærer rask vertikal opp- og nedstigning, noe som påfører større fysisk belastning på grunn av den nesten vertikale hellingen. Bakke-klatring, derimot, foregår gradvis oppover, noe som resulterer i relativt mindre anstrengelse.
Hvordan kan man gå trapper og gå i fjellet på en fornuftig måte?
Først og fremst må man alltid varme opp grundig – strekk og masser benmusklene og knærne for å stimulere produksjonen av leddvæske. Vurder å bruke knebeskyttere og passende fottøy.
Under aktiviteten må man holde seg til moderasjon: tempoet og anstrengelsen bør være rimelig. Hold en avslappet holdning, hvil når du føler smerte, og nyt gleden ved bevegelse.
Velg grusveier der det er mulig, da disse og svingete fjellveier er mer skånsomme for knærne enn betongveier eller trapper.
Etter trening bør du gjøre milde bevegelser for å la knærne slappe av naturlig, noe som i noen grad bidrar til å beskytte dem.
Sammenlignet med aktiviteter som fjellklatring og trappeklatring, er svømming og sykling mest egnet for personer med svake knær. For eldre voksne er langsom fjellvandring å foretrekke fremfor trappeklatring.