Le genou est une articulation cruciale mais complexe du corps humain. Comme il supporte la majeure partie de notre poids lorsque nous sommes debout, son utilisation prolongée entraîne une usure, ce qui en fait l'articulation la plus touchée par les maladies. Les troubles du genou ont des causes diverses, notamment des vulnérabilités internes de l'articulation et des facteurs externes. L'idée répandue selon laquelle monter les escaliers abîme les genoux est en partie vraie.
Sur le plan anatomique, les muscles et le cartilage qui entourent l'articulation du genou font partie des zones les plus vulnérables du corps. Les os situés au-dessus et en dessous supportent environ 90 % du poids du corps, ce qui rend l'articulation du genou particulièrement susceptible de se blesser lors d'une activité physique. Si monter les escaliers, qui est une forme d'exercice courante, offre de nombreux avantages, tels que l'amélioration de la santé cardiovasculaire et de la coordination musculaire, cette activité présente également des inconvénients potentiels.
Certains médecins décrivent la marche en côte comme la forme d'exercice la plus déconseillée, car elle partage avec la montée d'escaliers la caractéristique d'être une activité qui sollicite le poids du corps. De la taille aux plantes des pieds, tout le poids du corps est supporté, tandis que les articulations du genou doivent fléchir en permanence pendant la marche en côte et la montée d'escaliers. L'usure qui en résulte est considérable, et ce type de dommage ne peut être réparé par des forces externes. C'est l'une des raisons pour lesquelles les personnes âgées souffrent souvent de douleurs articulaires, ce qui leur conseille d'éviter de pratiquer ces activités de manière excessive.
Beaucoup reconnaîtront l'adage selon lequel monter est facile, mais descendre est difficile. La montée n'implique que le poids du corps, tandis que la descente ajoute la force de gravité qui accélère le mouvement. Pour maintenir l'équilibre, il faut donc contrer cette force descendante, ce qui sollicite davantage les articulations des genoux. Un mauvais contrôle de cette force peut également conduire à des situations dangereuses.
Bien sûr, l'escalade et la montée d'escaliers ne sont pas interchangeables. La montée d'escaliers implique une ascension et une descente verticales rapides, ce qui impose une plus grande contrainte physique en raison de l'inclinaison presque verticale. L'escalade, en revanche, progresse graduellement vers le haut, ce qui entraîne un effort relativement moindre.
Comment aborder de manière raisonnable la montée d'escaliers et la marche en côte ?
Tout d'abord, un échauffement complet est essentiel : étirez et massez les muscles des jambes et les genoux pour stimuler la sécrétion de liquide synovial. Envisagez le port de genouillères et de chaussures appropriées.
Pendant l'activité, restez modéré : le rythme et l'effort doivent être bien dosés. Gardez un état d'esprit détendu, faites des pauses lorsque vous ressentez des douleurs et savourez le plaisir de l'exercice.
Optez si possible pour des chemins de terre, car ceux-ci, tout comme les routes de montagne sinueuses, sont moins agressifs pour les genoux que les chemins en béton ou les marches.
Après l'exercice, effectuez des mouvements doux pour permettre à vos genoux de se détendre naturellement, ce qui contribue dans une certaine mesure à les protéger.
Par rapport à des activités telles que la course en côte ou la montée d'escaliers, la natation et le vélo sont les plus adaptés aux personnes ayant des genoux fragiles. Pour les personnes âgées, il est préférable de marcher lentement en côte plutôt que de monter des escaliers.