Põlve on inimkehas oluline, kuid keeruline liiges. Kuna see kannab suurema osa meie kehakaalust püsti seistes, põhjustab pikaajaline kasutamine kulumist ja rebendid, mistõttu on see liiges, kus esineb kõige rohkem haigusi. Põlvehaigused tekivad mitmesugustel põhjustel, sealhulgas liigese sisemiste nõrkuste ja väliste tegurite tõttu. Levinu arvamus, et treppidel kõndimine kahjustab põlvi, on osaliselt õige.
Anatoomiliselt on põlveliigest ümbritsevad lihased ja kõhre keha kõige haavatavamad piirkonnad. Ülemised ja alumised luud kannavad ligikaudu 90% keha kaalust, mistõttu on põlveliiges füüsilise tegevuse ajal kõige vastuvõtlikum vigastustele. Treppidel kõndimine on levinud liikumisviis, mis pakub mitmeid eeliseid, näiteks parandab südame-veresoonkonna tervist ja lihaste koordinatsiooni, kuid sellel on ka potentsiaalseid puudusi.
Mõned arstid kirjeldavad mägedes kõndimist kui kõige ebasoovitavamat treeningvormi, kuna see sarnaneb treppidel kõndimisega, olles kehakaalu kandev tegevus. Alates vööst kuni jalatalladeni kannab kogu kehakaal, samal ajal kui põlveliigesed peavad nii mägedes kõndimise kui ka treppidel kõndimise ajal pidevalt painutama. Selle tulemuseks on märkimisväärne kulumine ja sellist kahjustust ei saa väliste jõududega parandada. See on üks põhjus, miks eakad inimesed kogevad sageli liigesevalu, mistõttu on neil soovitatav vältida liigset osalemist sellistes tegevustes.
Paljud teavad vanasõna, et üles minna on lihtne, alla tulla on raske. Üles minnes kannab inimene ainult omaenda kehakaalu, alla tulles lisandub sellele veel gravitatsiooni kiirendus. Tasakaalu hoidmiseks tuleb sellele allapoole suunatud jõule vastu töötada, mis koormab põlveliigeseid veelgi rohkem. Halvasti kontrollitud jõud võib kaasa tuua ohtlikke olukordi.
Loomulikult ei ole mägedes ronimine ja treppidel kõndimine üksteisega asendatavad. Treppidel kõndimine hõlmab kiiret vertikaalset tõusu ja laskumist, mis tekitab suuremat füüsilist koormust peaaegu vertikaalse kalde tõttu. Mägedes ronimine on seevastu järkjärguline ülesminek, mis tekitab võrreldes vähem koormust.
Kuidas võiks treppidel kõndimist ja mägedes kõndimist mõistlikult läheneda?
Esiteks on oluline põhjalik soojendus – venitamine ja jalgade lihaste ja põlvede masseerimine, et stimuleerida liigesevedeliku eritumist. Kaaluge põlvetoeste ja sobivate jalatsite kasutamist.
Tegevuse ajal säilitage mõõdukus: tempo ja pingutus peaksid olema hästi läbimõeldud. Säilitage lõdvestunud meelelaad, tehke paus, kui tekib valulikkus, ja nautige treeningust saadavat rõõmu.
Võimaluse korral valige muldteed, kuna need ja looklevad mägiteed on põlvedele kergemad kui betoonteed või trepid.
Pärast treeningut tehke kergeid liigutusi, et põlved saaksid loomulikult lõdvestuda, mis aitab neid teatud määral kaitsta.
Võrreldes selliste tegevustega nagu mäe ronimine või treppide tõusmine, on ujumine ja jalgrattasõit kõige sobivamad nõrkade põlvedega inimestele. Vanematele inimestele on treppide tõusmise asemel eelistatav aeglane mäe ronimine.