Barn med normal utvikling begynner å si «pappa» og «mamma» rundt ettårsalderen, og kan danne korte setninger når de er 18 måneder. Hvis et barn fortsatt ikke snakker når det er to år, eller bare bruker enkeltord som «pappa» eller «mamma», kan det anses som en forsinket språkutvikling.
Språk er et medfødt menneskelig instinkt som fungerer som et kommunikasjonsmiddel for å oppfylle behov. Når ønsker forblir uoppfylte, er det nettopp denne frustrasjonen som stimulerer barnets trang til å snakke. Likevel er det noen foreldre som, for å unngå raserianfall, umiddelbart oppfyller barnets ønsker. Dette fratar barnet en verdifull mulighet til å lære språk, og når denne vanen først er dannet, hindrer den utviklingen av barnets språklige evner.
Hvis et barn ber om en kjeks, kan foreldrene hente den uten å gi den til barnet med en gang. I stedet kan de lære barnet å si «kjeks, kjeks» til det uttaler ordet, før de gir det kjeksen. Denne tilnærmingen lærer barnet både å snakke og å gjenkjenne gjenstander. Foreldre bør utnytte oppfyllelsen av barnets daglige ønsker til å utvikle dets språklige evner og stimulere dets intellektuelle utvikling.