Τα παιδιά με τυπική ανάπτυξη αρχίζουν να λένε «μπαμπά» ή «μαμά» γύρω στην ηλικία του ενός έτους και μπορούν να σχηματίζουν σύντομες προτάσεις μέχρι τους δεκαοκτώ μήνες. Εάν ένα παιδί παραμένει μη λεκτικό μέχρι την ηλικία των δύο ετών ή χρησιμοποιεί μόνο μεμονωμένες λέξεις όπως «μπαμπά» ή «μαμά», η ανάπτυξη της ομιλίας μπορεί να θεωρηθεί καθυστερημένη.
Η ομιλία είναι ένα έμφυτο ανθρώπινο ένστικτο, που χρησιμεύει ως μέσο επικοινωνίας για την ικανοποίηση αναγκών. Όταν οι επιθυμίες παραμένουν ανικανοποίητες, αυτή η ίδια η απογοήτευση ωθεί το παιδί να μιλήσει. Ωστόσο, ορισμένοι γονείς, επιθυμώντας να αποφύγουν τα ξεσπάσματα, ικανοποιούν αμέσως τις επιθυμίες του παιδιού τους. Αυτό στερεί από το παιδί μια πολύτιμη ευκαιρία να μάθει τη γλώσσα και, μόλις διαμορφωθεί αυτή η συνήθεια, εμποδίζει την ανάπτυξη των γλωσσικών του ικανοτήτων.
Αν ένα παιδί ζητήσει ένα μπισκότο, ο γονέας μπορεί να το πάρει χωρίς να το δώσει αμέσως. Αντ' αυτού, διδάξτε στο παιδί να λέει «μπισκότο, μπισκότο» μέχρι να προφέρει σωστά τη λέξη πριν του δώσετε το μπισκότο. Αυτή η προσέγγιση διδάσκει ταυτόχρονα τη λεκτική έκφραση και την αναγνώριση αντικειμένων. Οι γονείς πρέπει να αξιοποιούν την ικανοποίηση των καθημερινών επιθυμιών των παιδιών για να καλλιεργήσουν τις γλωσσικές τους ικανότητες και να διεγείρουν την πνευματική τους ανάπτυξη.