Děti s normálním vývojem začínají kolem jednoho roku věku vyslovovat „táta“ nebo „mama“ a v osmnácti měsících dokážou tvořit krátké věty. Pokud dítě ve věku dvou let stále nemluví nebo používá pouze jednotlivá slova jako „táta“ nebo „mama“, lze vývoj řeči považovat za opožděný.
Řeč je vrozený lidský instinkt, který slouží jako prostředek komunikace k uspokojení potřeb. Když zůstávají touhy nenaplněny, právě tato frustrace podněcuje dítě k nutkání mluvit. Někteří rodiče však chtějí předejít záchvatům vzteku a okamžitě uspokojují přání svého dítěte. Tím však dítě připravují o cennou příležitost učit se jazyk a jakmile se tento zvyk vytvoří, brání to rozvoji jeho jazykových schopností.
Pokud dítě chce sušenku, rodič ji může vzít, ale hned mu ji nedat. Místo toho ho naučte říkat „sušenka, sušenka“, dokud slovo nevysloví správně, a teprve pak mu sušenku dejte. Tento přístup učí zároveň řeč i rozpoznávání předmětů. Rodiče by měli využívat naplňování každodenních přání dětí k rozvoji jazykových schopností a stimulaci intelektuálního vývoje.