عادة ما يبدأ الأطفال الذين ينمون بشكل طبيعي في نطق كلمة "أبي" أو "أمي" في سن السنة تقريبًا، ويمكنهم تكوين جمل قصيرة في عمر الثمانية عشر شهرًا. إذا ظل الطفل غير قادر على الكلام في سن الثانية، أو كان يستخدم كلمات مفردة فقط مثل "أبي" أو "أمي"، فيمكن اعتبار أن نمو الكلام متأخر.
الكلام هو غريزة بشرية فطرية، وهو وسيلة للتواصل لتلبية الاحتياجات. عندما تظل الرغبات غير محققة، فإن هذا الإحباط يحفز رغبة الطفل في الكلام. لكن بعض الآباء، رغبةً منهم في تجنب نوبات الغضب، يسارعون إلى تلبية رغبات أطفالهم. وهذا يحرم الطفل من فرصة ثمينة لتعلم اللغة، وبمجرد أن تتشكل هذه العادة، فإنها تعيق تطور قدراته اللغوية.
إذا طلب الطفل بسكويتة، يمكن للوالد أن يحضرها دون أن يعطيها له على الفور. بدلاً من ذلك، علّم الطفل أن يقول "بسكويت، بسكويت" حتى ينطق الكلمة قبل أن تعطيه البسكويتة. هذا النهج يعلم الطفل الكلام والتعرف على الأشياء في آن واحد. يجب على الآباء الاستفادة من تلبية رغبات أطفالهم اليومية لتنمية قدراتهم اللغوية وتحفيز نموهم الفكري.