最新調查顯示，英國年輕人過上比父母世代更優渥生活的可能性正持續下降，此現象為五十年來首見。主因在於高齡世代持續享有既有社會福利，而年輕族群的儲蓄率卻在過去十年停滯不前。若此趨勢持續，世代間的生活差距將日益擴大，英國「依賴父母的年輕人」數量將增加，社會流動性亦將隨之降低。
轉捩點在2000年
英國《金融時報》調查顯示，當前20至30歲的英國人中，多數家庭儲蓄在過去十年間幾乎停滯不前。這源於年輕族群同時面臨家庭支出增加與福利削減的雙重壓力。舉例而言，教育支出與保險費用持續攀升，稅務優惠及兒童津貼等社會福利卻不斷縮減。相較之下，60歲以上長者享有遠優渥的生活條件——他們是經歷免費大學教育、低價房產與豐厚退休金的世代，至今仍持續享有免費電視服務、交通折扣及冬季取暖津貼等各項高齡者優惠。
此調查結果基於英國數據檔案中心彙整之資料推導而成。該中心透過分析1961至2010年間73萬戶家庭經濟數據，揭示二十世紀多數時期子女生活水準皆超越父母世代。然而至二十世紀末期，1985至1995年間出生的世代，此生活水準提升趨勢已逐漸趨緩。
報告指出，此趨勢轉折點遠早於金融危機，早在2000年便已出現。當時20至30歲世代的家庭收入首次低於嬰兒潮世代。若計入住房成本，兩代生活水準差距更將進一步擴大。
世代間差距擴大
更嚴峻的是，此生活落差持續擴大。英國財政大臣喬治·奧斯本聲明，新緊縮財政措施將持續保障長者權益。前任財政大臣艾利斯特·達林直言：「坦白說，年輕人不可能過得比父母輩更好，此趨勢將持續數年。」
年輕世代與年長者生活差距擴大，導致年輕人不得不更依賴父母。專家指出，英國未來可能如西班牙、希臘般強調家族觀念，導致社會流動性下降。
倫敦政治經濟學院的約翰·希爾斯認為，此差距不會引發嚴重社會矛盾。「因為前輩累積的龐大財富正傳承或已傳承至下一代。當然，若缺乏這類家庭支援，年輕世代的生活將更加艱困。」
希臘：長者成為家庭支柱
希臘民眾家族意識濃厚，「依賴父母的年輕人」不在少數。由長者支撐的家庭結構具備優異的抗壓性。在金融危機與債務危機中，希臘社會的這項特質，恰恰成為希臘人克服危機的主觀因素，更是普羅大眾生存的希望所在。
在希臘，長者仍是社會中活躍的力量，尤其在維繫家庭生活穩定方面扮演關鍵角色。在希臘傳統家庭結構中，祖父母向來是照料孫輩的支柱。未婚者多選擇與父母同住，藉此節省房租與伙食費，因此「依賴父母」實屬自然。正因如此，即便年輕人薪資不高，仍保有在咖啡館消磨時光的餘裕。
這般家庭結構在經濟危機重壓下展現更強韌的抗壓性。當前債務危機中，各家庭收入雖大幅縮減，但負責家務的長者每週採買時仍會預留零錢以備不時之需。關鍵時刻，他們會竭盡所能提供金錢與物質支援，成為家族守護神。即便退休金遭削減，長者仍拒絕向子女求助，寧可返鄉自力更生。
西班牙：歐洲首屈一指的「啃老族」
西班牙人向來重視家庭觀念，「依賴父母」在當地亦屬普遍現象。經濟衰退最嚴重的年輕族群之所以能泰然處之，正是因為家庭提供了安全網。然而這種依賴父母的環境，對西班牙年輕人的進取心造成了決定性影響。
受金融危機與債務危機影響，西班牙青年獨立離家的平均年齡高達32歲，居歐洲之冠，成為歐洲首屈一指的「依賴父母族」。
不願離開父母舒適巢穴的現象在西班牙極為普遍。許多年過三十的西班牙男女至今仍與父母同住。背後原因雖涉及西班牙房價高漲導致年輕人無力購屋，以及西班牙人傳統上不願浪費金錢支付租金的觀念，但西班牙父母過度庇護與溺愛子女才是關鍵因素。
父母不僅容許子女居留家中，更持續提供各種舒適便利的條件，如同照料孩童般呵護成年子女。更有甚者，部分年輕人雖已購置自有住宅，卻因單身且不擅或不願料理家務，選擇重返父母的舒適巢穴，過著衣食住行皆依賴父母的生活。
義大利：高齡父母依法驅逐41歲「啃老族」兒子
統計顯示，義大利面臨「啃老世代」問題的家庭日益增加，成年子女仍與父母同住，食宿開銷全仰賴父母供養。去年九月，義大利威尼斯一對老夫婦向社會福利機構求助，試圖驅逐41歲兒子離家，促使他「離巢」並終結「依賴父母照顧的生活」。
據報導，這對威尼斯老夫婦表示，兒子雖有工作卻長期佔用家中空間，不僅要求「泡茶、盛飯」，甚至讓年邁母親負責洗衣熨燙。母親因體力不支住院治療，父親遂向社會福利機構求助。
社福機構律師向四十餘歲的「依賴父母照顧的成年人」寄發書函，要求其六日內搬離父母家，並警告若不從將採取法律行動。
據報導，義大利福利機構早在2011年9月初便公布類似案例：當他們勸告成年「尼特族」搬離時，該男子剛遷出，父母便立即更換門鎖。