En färsk undersökning visar att unga människor i Storbritannien sannolikt inte kommer att få en bättre levnadsstandard än sina föräldrar, vilket är första gången detta fenomen inträffar på nästan fem decennier. Detta beror på att den äldre generationen har dragit nytta av etablerade sociala välfärdsåtgärder, medan de ungas sparande har stagnerat under det senaste decenniet. Om denna trend fortsätter kommer klyftan mellan generationerna att öka, vilket leder till en ökning av antalet ”parasitära barn” i Storbritannien och en minskning av den sociala rörligheten.
Vändpunkten kom år 2000
Financial Times undersökning visar att hushållssparandet för de flesta britter som idag är mellan 20 och 30 år har stagnerat under det senaste decenniet. Detta beror på att unga människor har ökade hushållskostnader i kombination med minskade förmåner.Till exempel har kostnaderna för utbildning och försäkringar stigit, medan sociala förmåner som skattelättnader och barnbidrag har minskat. Däremot lever de som är över 60 år ett betydligt bekvämare liv. De har dragit nytta av avgiftsfri universitetsutbildning, överkomliga fastighetspriser och betydande pensioner, och fortsätter att få olika förmåner för äldre: gratis tv-licenser, rabatterade resor och vintervärmebidrag.
Dessa resultat baseras på data som samlats in av Storbritanniens centrum för dataanalys.Centret har sammanställt och analyserat ekonomiska data från 730 000 hushåll mellan 1961 och 2010, vilket visar att barnens levnadsstandard under större delen av 1900-talet konsekvent översteg deras föräldrars. I slutet av seklet började dock denna uppåtgående trend avta för dem som föddes mellan 1985 och 1995.
Rapporten visar att denna vändpunkt inträffade år 2000, långt före finanskrisen. Vid denna tidpunkt såg hushåll i åldern 20 till 30 år för första gången sina inkomster överträffas av dem som föddes under efterkrigstidens babyboom. När bostadskostnaderna räknas in blir skillnaden i levnadsstandard mellan de två generationerna ännu mer uttalad.
Generationsklyftan växer
Mer oroande är den fortsatta ökningen av denna klyfta i levnadsstandard.Storbritanniens finansminister George Osborne har uttalat att den nya omgången av åtstramningsåtgärder kommer att fortsätta att skydda äldre. Den tidigare finansministern Alistair Darling har sagt: ”Uppriktigt sagt kan unga människor inte förvänta sig att leva bättre än sina föräldrar. Denna trend kommer att bestå i många år.”
En viktig konsekvens av den växande klyftan mellan unga och gamla är att unga människor blir alltmer beroende av sina föräldrar.Vissa experter tror att Storbritannien så småningom kan komma att prioritera familjevärden i högre grad, i likhet med Spanien och Grekland, med minskad social rörlighet.
John Hills från London School of Economics hävdar att denna skillnad inte kommer att utlösa allvarliga sociala konflikter. ”Eftersom betydande förmögenheter från den äldre generationen kommer att ärvas, eller redan har ärvts. Utan sådant familjestöd skulle naturligtvis unga människors liv bli betydligt svårare.”
Grekland: Äldre som familjens stöttepelare
Grekerna har starka familjevärderingar och många är beroende av stöd från sina föräldrar. Denna familjestruktur med stöd från äldre visar på en anmärkningsvärd motståndskraft. Under finans- och skuldkrisen blev denna samhällsstruktur en avgörande subjektiv faktor för att övervinna motgångar och en livlina för vanliga greker.
I Grekland är de äldre fortfarande en aktiv kraft i samhället och spelar en avgörande roll för att upprätthålla familjens stabilitet. Inom traditionella grekiska familjestrukturer har mor- och farföräldrar länge varit en viktig stöttepelare när det gäller att ta hand om barnbarnen. För dem som förblir ogifta är det vanligt att bo hos sina föräldrar, vilket sparar in på hyra och matkostnader och gör det naturligt att "leva på föräldrarna".Följaktligen har unga människor, trots blygsamma löner, disponibla inkomster för fritidsaktiviteter som cafébesök.
Denna familjestruktur visar på större motståndskraft under ekonomisk press. Mitt i skuldkrisen har hushållens inkomster minskat avsevärt. Äldre som sköter hushållet sparar rutinmässigt småpengar från veckans matinköp för oförutsedda utgifter.I kritiska stunder hittar de sätt att bidra ekonomiskt och fysiskt och blir familjens beskyddare. Även med krympande pensioner föredrar äldre att återvända till landsbygden för att försörja sig själva snarare än att be sina barn om hjälp. Spanien: Europas mest ökända ”parasitgeneration” Traditionellt sett har spanjorerna starka familjevärderingar, och att ”leva på sina föräldrar” är ett utbrett fenomen i Spanien.Ungdomar, som drabbats hårdast av den ekonomiska nedgången, förblir oberörda just därför att deras familjer utgör ett säkerhetsnät. Detta beroende av föräldrarnas stöd har dock avgjort dämpat spanska ungdomars ambitioner.
På grund av finans- och skuldkrisen är den genomsnittliga åldern då denna generation lämnar hemmet för att bo självständigt hela 32 år – den högsta i Europa – vilket befäster Spaniens status som Europas mest framträdande ”parasitära generation”.
Fenomenet att unga vuxna stannar kvar i sina föräldrars trygga boende är utbrett i Spanien. Många spanjorer långt över trettio bor fortfarande hos sina föräldrar. Detta beror delvis på Spaniens höga fastighetspriser, som gör det omöjligt för unga människor att köpa en bostad, och delvis på den traditionella spanska motviljan mot att lägga pengar på hyra. Men spanska föräldrars överbeskyddande och eftergivenhet gentemot sina barn är en viktig faktor.
Föräldrarna samtycker till att deras barn bor kvar hemma och fortsätter att ge dem alla bekvämligheter och omhuldar vuxna som om de vore barn. Vissa unga människor väljer att bo kvar hos sina föräldrar även efter att de har köpt egna bostäder. Eftersom de är singlar saknar de färdigheter eller lust att laga mat eller städa, och återvänder därför till sina föräldrars trygga bo för ett liv där allt sköts åt dem.
Italien: Äldre föräldrar vidtar rättsliga åtgärder för att vräka sin 41-årige ”parasitiske son”
Statistiken visar att ett växande antal italienska hushåll brottas med vuxna barn som förblir ekonomiskt beroende och lever på sina föräldrar långt in i vuxen ålder.I september förra året sökte ett äldre par i Venedig hjälp från socialtjänsten för att vräka sin 41-årige son och uppmanade honom att ”flyga ur boet” och upphöra med sin ”parasitiska livsstil”.
De venetianska föräldrarna rapporterade att trots att deras son hade ett arbete bodde han kvar hemma och förväntade sig inte bara att få mat och dryck serverad utan krävde också att hans äldre mor skulle tvätta och stryka hans kläder.Modern hade blivit inlagd på sjukhus på grund av fysisk utmattning, vilket fick fadern att söka hjälp hos socialtjänsten. En advokat från socialtjänsten skickade ett brev till den fyrtioårige "parasiten" och krävde att han skulle flytta ut från sina föräldrars hem inom sex dagar, annars skulle han ställas inför rätta.Enligt rapporter offentliggjorde italienska socialtjänsten i början av september 2011 ett liknande fall där de ingrep för att övertala en vuxen "snyltare" att flytta ut. När han flyttade bytte hans föräldrar omedelbart ut låsen.