En fersk undersøkelse viser at unge mennesker i Storbritannia sannsynligvis ikke vil få en bedre levestandard enn sine foreldre, noe som er første gang dette fenomenet har oppstått på nesten femti år. Dette skyldes at den eldre generasjonen nyter godt av etablerte sosiale velferdsordninger, mens de unges sparing har stagnert det siste tiåret. Hvis denne trenden fortsetter, vil forskjellen mellom generasjonene øke, noe som vil føre til en økning i antall «parasittiske barn» i Storbritannia og en reduksjon i sosial mobilitet.
Vendepunktet kom i 2000
Undersøkelsen fra Financial Times forklarer at husholdningssparingen for de fleste briter i alderen 20 til 30 år i stor grad har stagnert det siste tiåret. Dette skyldes at unge mennesker står overfor økte husholdningsutgifter kombinert med reduserte ytelser.For eksempel har utdannings- og forsikringskostnadene økt, mens sosiale ytelser som skattelettelser og barnetrygd har blitt redusert. I kontrast til dette nyter de over 60 år en langt mer komfortabel tilværelse. De har hatt fordel av gratis universitetsutdanning, rimelige eiendomspriser og betydelige pensjoner, og fortsetter å motta ulike fordeler for eldre: gratis TV-lisenser, rabatterte reiser og vintervarmetilskudd.
Disse funnene er basert på data samlet inn av det britiske Centre for Data Analysis.Senteret har samlet og analysert økonomiske data fra 730 000 husholdninger fra 1961 til 2010, og avslørt at barnas levestandard gjennom det meste av det 20. århundret konsekvent var høyere enn foreldrenes. Mot slutten av århundret begynte imidlertid denne oppadgående trenden å avta for de som var født mellom 1985 og 1995.
Rapporten indikerer at vendepunktet for denne trenden skjedde i 2000, lenge før finanskrisen. På dette tidspunktet opplevde husholdninger i alderen 20 til 30 år for første gang at inntektene deres ble overgått av de som var født under etterkrigstidens babyboom. Når boligkostnader tas med i beregningen, blir forskjellen i levestandard mellom de to generasjonene enda mer uttalt.
Generasjonskløften øker
Enda verre er det at denne forskjellen fortsetter å øke.Storbritannias finansminister George Osborne uttalte at den nye runden med innstrammingstiltak vil fortsette å beskytte eldre. Tidligere finansminister Alistair Darling bemerket: «Ærlig talt kan unge mennesker ikke forvente å leve bedre enn foreldrene sine. Denne trenden vil vedvare i mange år.»
En viktig konsekvens av det økende gapet mellom unge og gamle er at unge mennesker blir stadig mer avhengige av foreldrene sine.Noen eksperter mener at Storbritannia til slutt kan komme til å prioritere familieverdier sterkere, i likhet med Spania og Hellas, med redusert sosial mobilitet.
John Hills fra London School of Economics hevder at denne ulikheten ikke vil utløse alvorlige sosiale konflikter. «Fordi betydelig formue fra den eldre generasjonen vil bli videreført, eller allerede har blitt det. Uten slik støtte fra familien ville livet til unge mennesker naturligvis vært betydelig vanskeligere.»
Hellas: De eldre som familiens bærebjelker
Grekerne har sterke familieværdier, og mange er avhengige av støtte fra foreldrene. Denne familiestrukturen, som støttes av de eldre, viser en bemerkelsesverdig motstandskraft. Under finans- og gjeldskrisen ble denne samfunnsegenskapen en avgjørende subjektiv faktor for å overvinne motgang og en livline for vanlige grekere.
I Hellas er de eldre fortsatt en aktiv kraft i samfunnet og spiller en avgjørende rolle for å opprettholde familiens stabilitet. I tradisjonelle greske familiestrukturer har besteforeldre lenge vært bærebjelken i omsorgen for barnebarna. For de som forblir ugifte, er det vanlig å bo sammen med foreldrene, noe som sparer utgifter til husleie og mat, og gjør det naturlig å «leve av foreldrene».Til tross for beskjedne lønninger har unge mennesker derfor fortsatt disponibel inntekt til fritidsaktiviteter som kafébesøk.
Denne familiestrukturen viser større motstandskraft under økonomisk press. Midt i gjeldskrisen har husholdningenes inntekter blitt betydelig redusert. Eldre som administrerer husholdningen, sparer rutinemessig småpenger fra ukentlige supermarkedskjøp til uforutsette utgifter.I kritiske øyeblikk finner de måter å bidra økonomisk og fysisk på, og blir familiens beskyttere. Selv med krympende pensjoner foretrekker de eldre å flytte tilbake til landsbygda for å forsørge seg selv, fremfor å be barna om hjelp. Spania: Europas mest fremtredende «parasittgenerasjon» Tradisjonelt har spanjolene sterke familieverdier, og «å leve av foreldrene» er et utbredt fenomen i Spania.Unge mennesker, som er hardest rammet av den økonomiske nedgangen, forblir uberørt nettopp fordi familiene deres gir dem et sikkerhetsnett. Imidlertid har denne avhengigheten av foreldrenes støtte dempet ambisjonene til Spanias ungdom på en avgjørende måte.
Påvirket av finans- og gjeldskrisen er gjennomsnittsalderen for når denne generasjonen flytter hjemmefra for å bo selvstendig, hele 32 år – den høyeste i Europa – noe som befester Spanias status som Europas mest fremtredende «parasittiske generasjon».
Fenomenet med unge voksne som forblir i tryggheten i foreldrenes rede, er utbredt i Spania. Mange spanjoler langt over tretti bor fortsatt hos foreldrene sine. Dette skyldes delvis Spanias høye eiendomspriser, som gjør det uoverkommelig for unge mennesker å kjøpe egen bolig, og delvis den tradisjonelle spanske motviljen mot å bruke penger på husleie. Imidlertid er spanske foreldres overbeskyttelse og ettergivenhet overfor barna en viktig faktor.
Foreldrene samtykker i at barna deres blir boende hjemme, fortsetter å gi dem alle bekvemmeligheter og pleier voksne som om de var barn. Noen unge mennesker velger å bo hos foreldrene sine selv etter at de har kjøpt seg egen bolig. Som single mangler de ferdigheter eller lyst til å lage mat og gjøre husarbeid, og vender derfor tilbake til foreldrenes trygge rede for å få alt gjort for seg.
Italia: Eldre foreldre tyr til rettslige skritt for å kaste ut 41 år gammel «parasittisk sønn»
Statistikk viser at et økende antall italienske husholdninger sliter med voksne barn som fortsatt er økonomisk avhengige og lever av foreldrene sine langt inn i voksen alder.I september i fjor søkte et eldre ektepar i Venezia hjelp fra sosialtjenesten for å kaste ut sin 41 år gamle sønn, og oppfordret ham til å «flytte ut» og slutte å snylte.
De venetianske foreldrene rapporterte at til tross for at sønnen hadde jobb, bodde han fortsatt hjemme, hvor han ikke bare forventet å få servert mat og drikke, men også krevde at sin eldre mor vasket og strøk klærne hans.Moren hadde blitt innlagt på sykehus på grunn av fysisk utmattelse, noe som fikk faren til å søke hjelp fra sosialtjenesten. En advokat fra sosialtjenesten sendte et formelt brev til den voksne sønnen, hvor han krevde at han flyttet ut av foreldrenes bolig innen seks dager, ellers ville det bli reist søksmål mot ham.Ifølge rapporter offentliggjorde italienske velferdsmyndigheter i begynnelsen av september 2011 en lignende sak hvor de grep inn for å overtale en voksen «snylter» til å flytte ut. Da han flyttet ut, skiftet foreldrene hans umiddelbart låsene.