Une enquête récente indique que les jeunes Britanniques ont peu de chances de bénéficier d'un niveau de vie supérieur à celui de leurs parents, ce qui marque la première occurrence de ce phénomène en près de cinquante ans. Cela s'explique par le fait que la génération plus âgée bénéficie de prestations sociales bien établies, tandis que l'épargne des jeunes a stagné au cours de la dernière décennie. Si cette tendance persiste, le fossé entre les générations se creusera, entraînant une augmentation du nombre d'« enfants parasites » en Grande-Bretagne et une réduction de la mobilité sociale.
Le tournant s'est produit en 2000
L'enquête du Financial Times explique que l'épargne des ménages pour la plupart des Britanniques âgés actuellement de 20 à 30 ans a largement stagné au cours de la dernière décennie. Cela s'explique par le fait que les jeunes sont confrontés à une augmentation des dépenses ménagères associée à une réduction des prestations sociales.Par exemple, les coûts de l'éducation et des assurances ont augmenté, tandis que les prestations sociales telles que les allégements fiscaux et les allocations familiales ont diminué. En revanche, les personnes âgées de plus de 60 ans jouissent d'une existence beaucoup plus confortable. Elles ont bénéficié d'une éducation universitaire gratuite, de prix immobiliers abordables et de pensions substantielles, et continuent de bénéficier de diverses concessions pour les seniors : licences de télévision gratuites, réductions sur les transports et allocations de chauffage en hiver.
Ces conclusions sont basées sur des données recueillies par le Centre for Data Analysis du Royaume-Uni.Le centre a compilé et analysé les données économiques de 730 000 ménages entre 1961 et 2010, révélant que pendant la majeure partie du XXe siècle, le niveau de vie des enfants a toujours dépassé celui de leurs parents. Cependant, à la fin du siècle, cette trajectoire ascendante a commencé à s'essouffler pour les personnes nées entre 1985 et 1995.
Le rapport indique que ce point d'inflexion s'est produit en 2000, bien avant la crise financière. À ce moment-là, les ménages âgés de 20 à 30 ans ont vu leurs revenus dépassés pour la première fois par ceux des personnes nées pendant le baby-boom de l'après-guerre. Si l'on tient compte des coûts du logement, la disparité entre les niveaux de vie des deux générations devient encore plus prononcée.
Le fossé entre les générations se creuse
Plus inquiétant encore est l'élargissement continu de cet écart de niveau de vie.Le chancelier britannique George Osborne a déclaré que la nouvelle série de mesures d'austérité budgétaire continuerait à protéger les personnes âgées. L'ancien chancelier Alistair Darling a fait remarquer : « Franchement, les jeunes ne peuvent pas s'attendre à vivre mieux que leurs parents. Cette tendance persistera pendant des années. »
Une conséquence majeure de l'élargissement du fossé entre les jeunes et les personnes âgées est que les jeunes dépendent de plus en plus de leurs parents.Certains experts estiment que la Grande-Bretagne pourrait finir par accorder une plus grande importance aux valeurs familiales, à l'instar de l'Espagne et de la Grèce, avec une mobilité sociale réduite.
John Hills, de la London School of Economics, affirme que cette disparité ne déclenchera pas de graves conflits sociaux. « En effet, la richesse considérable de la génération plus âgée sera transmise, ou l'a déjà été. Naturellement, sans ce soutien familial, la vie des jeunes serait considérablement plus difficile. »
Grèce : les personnes âgées, piliers de la famille
Les Grecs ont des valeurs familiales très fortes et beaucoup d'entre eux dépendent du soutien de leurs parents. Cette structure familiale soutenue par les personnes âgées fait preuve d'une résilience remarquable. Pendant la crise financière et la crise de la dette, cette caractéristique sociale est devenue un facteur subjectif crucial pour surmonter l'adversité et une bouée de sauvetage pour les Grecs ordinaires.
En Grèce, les personnes âgées restent une force active dans la société et jouent un rôle crucial dans le maintien de la stabilité familiale. Dans les structures familiales grecques traditionnelles, les grands-parents ont longtemps été les piliers de la prise en charge des petits-enfants. Pour ceux qui restent célibataires, il est courant de vivre avec leurs parents, ce qui leur permet d'économiser sur le loyer et les dépenses alimentaires, faisant du fait de « vivre aux crochets de ses parents » un arrangement naturel.Par conséquent, malgré des salaires modestes, les jeunes conservent un revenu disponible pour leurs loisirs, comme aller au café.
Cette structure familiale fait preuve d'une plus grande résilience face à la pression économique. Dans le contexte de la crise de la dette, les revenus des ménages ont considérablement diminué. Les personnes âgées qui gèrent les affaires du ménage économisent régulièrement la petite monnaie de leurs achats hebdomadaires au supermarché pour faire face aux imprévus.Dans les moments critiques, ils trouvent des moyens de contribuer financièrement et physiquement, devenant ainsi les gardiens de la famille. Même avec des retraites en baisse, les personnes âgées préfèrent retourner dans les zones rurales pour subvenir à leurs besoins plutôt que de demander l'aide de leurs enfants. Espagne : la « génération parasite » la plus importante d'Europe Traditionnellement, les Espagnols ont des valeurs familiales fortes, et « vivre aux crochets de ses parents » est un phénomène très répandu en Espagne.Les jeunes, les plus touchés par la crise économique, restent imperturbables précisément parce que leurs familles leur offrent un filet de sécurité. Cependant, cette dépendance vis-à-vis du soutien parental a considérablement freiné l'ambition de la jeunesse espagnole.
Touchée par la crise financière et la crise de la dette, cette génération quitte le domicile familial pour vivre de manière indépendante à l'âge moyen de 32 ans, ce qui est stupéfiant et le plus élevé d'Europe, consolidant ainsi le statut de l'Espagne en tant que « génération parasite » la plus importante d'Europe.
Le phénomène des jeunes adultes qui restent dans le confort du foyer parental est très répandu en Espagne. De nombreux Espagnols bien au-delà de la trentaine vivent encore chez leurs parents. Cela s'explique en partie par le prix élevé de l'immobilier, qui rend l'accès à la propriété inabordable pour les jeunes, et en partie par l'aversion traditionnelle des Espagnols pour les dépenses liées au loyer. Cependant, la surprotection et l'indulgence des parents espagnols envers leurs enfants sont un facteur important.
Les parents acceptent que leurs enfants restent à la maison, continuant à leur offrir tout le confort et toutes les commodités, et les traitant comme s'ils étaient encore des enfants. Certains jeunes, même après avoir acheté leur propre maison, choisissent de vivre avec leurs parents. Célibataires, ils n'ont ni les compétences ni l'envie de cuisiner ou de faire le ménage, et retournent donc dans le nid douillet de leurs parents pour une vie où tout est fait pour eux.
Italie : des parents âgés ont recours à une action en justice pour expulser leur « fils parasite » de 41 ans
Les statistiques indiquent qu'un nombre croissant de ménages italiens sont confrontés à des enfants adultes qui restent financièrement dépendants et vivent aux crochets de leurs parents bien après avoir atteint l'âge adulte.En septembre dernier, un couple âgé de Venise a demandé l'aide des services sociaux pour expulser leur fils de 41 ans, l'exhortant à « quitter le nid » et à mettre fin à son « mode de vie parasitaire ». Les parents vénitiens ont rapporté que malgré son emploi, leur fils restait à la maison, non seulement attendant que ses repas et ses boissons lui soient servis, mais exigeant également que sa mère âgée lave et repasse ses vêtements.La mère avait été hospitalisée pour épuisement physique, ce qui avait incité le père à demander l'aide des services sociaux. Un avocat de l'agence d'aide sociale a envoyé une lettre officielle au fils adulte, lui demandant de quitter le domicile de ses parents dans les six jours, sous peine de poursuites judiciaires.Selon certaines informations, début septembre 2011, les services sociaux italiens ont rendu public un cas similaire dans lequel ils sont intervenus pour persuader un « parasite » adulte de déménager. Après son départ, ses parents ont immédiatement changé les serrures.