En nylig undersøgelse viser, at unge i Storbritannien sandsynligvis ikke vil få en bedre levestandard end deres forældre, hvilket er første gang, dette fænomen er set i næsten fem årtier. Dette skyldes, at den ældre generation nyder godt af etablerede sociale velfærdsordninger, mens de unges opsparing har været stagnerende i det seneste årti. Hvis denne tendens fortsætter, vil forskellen mellem generationerne blive større, hvilket vil føre til en stigning i antallet af 'parasitiske børn' i Storbritannien og en reduktion i den sociale mobilitet.
Vendepunktet kom i 2000
Financial Times' undersøgelse forklarer, at husholdningsopsparingerne for de fleste briter i alderen 20 til 30 år stort set har været stagnerende i det seneste årti. Dette skyldes, at unge mennesker står over for øgede husholdningsudgifter kombineret med reducerede ydelser.For eksempel er udgifterne til uddannelse og forsikring steget, mens sociale ydelser såsom skattelettelser og børnebidrag er blevet reduceret. Derimod nyder de over 60-årige et betydeligt mere komfortabelt liv. Dette skyldes, at de har oplevet gratis universitetsuddannelse, overkommelige ejendomspriser og betydelige pensioner samt løbende seniorfordele, herunder gratis tv-licenser, rejsefordele og vintervarmebidrag.
Disse resultater er baseret på data indsamlet af det britiske Center for Data Analysis.Centret har samlet og analyseret økonomiske data fra 730.000 husstande fra 1961 til 2010, hvilket afslører, at børns levestandard gennem det meste af det 20. århundrede konsekvent oversteg deres forældres. Ved slutningen af århundredet begyndte denne opadgående tendens imidlertid at vakle for dem, der var født mellem 1985 og 1995.
Rapporten viser, at vendepunktet for denne tendens fandt sted i 2000, længe før finanskrisen. På dette tidspunkt oplevede husholdninger i alderen 20 til 30 år for første gang, at deres indkomster blev overgået af dem, der var født under efterkrigstidens babyboom. Når boligudgifterne medregnes, bliver forskellen i levestandard mellem de to generationer endnu mere markant.
Generationskløften udvides
Hvad værre er, fortsætter denne forskel med at vokse.Den britiske finansminister George Osborne har udtalt, at den nye runde af finanspolitiske stramninger vil fortsætte med at beskytte de ældre. Den tidligere finansminister Alistair Darling har bemærket: "Ærligt talt kan unge mennesker ikke forvente at leve bedre end deres forældre. Denne tendens vil fortsætte i mange år."
En væsentlig konsekvens af den voksende kløft mellem unge og gamle er, at unge i stigende grad er afhængige af deres forældre.Nogle eksperter mener, at Storbritannien i sidste ende vil prioritere familieværdier højere, ligesom Spanien og Grækenland, med reduceret social mobilitet.
John Hills fra London School of Economics hævder, at denne ulighed ikke vil udløse alvorlige sociale konflikter. "Fordi den ældre generations betydelige formue vil blive videregivet eller allerede er blevet det. Uden denne familieunderstøttelse ville de unges liv naturligvis være betydeligt sværere."
Grækenland: De ældre som familiens søjler
Grækerne har stærke familieværdier, og mange er afhængige af forældrenes støtte. Denne familiestruktur, der støttes af de ældre, udviser en bemærkelsesværdig modstandsdygtighed. Under finans- og gældskrisen blev denne samfundsmæssige egenskab en afgørende subjektiv faktor i overvindelsen af modgang og en livline for almindelige grækere.
I Grækenland er de ældre fortsat en aktiv kraft i samfundet og spiller en afgørende rolle for at opretholde familiens stabilitet. Inden for de traditionelle græske familiestrukturer har bedsteforældrene længe været hovedstøtten i omsorgen for børnebørnene. For dem, der forbliver ugift, er det almindeligt at bo hos deres forældre, hvilket sparer udgifter til husleje og mad, så det er naturligt at "leve af forældrene".Som følge heraf har unge mennesker trods beskedne lønninger stadig disponibel indkomst til fritidsaktiviteter som cafébesøg.
Denne familiestruktur viser større modstandsdygtighed under økonomisk pres. Midt i gældskrisen er husholdningernes indkomster faldet betydeligt. Ældre, der styrer husholdningen, sparer rutinemæssigt småbeløb fra de ugentlige indkøb i supermarkedet til uforudsete udgifter.I kritiske situationer finder de måder at bidrage økonomisk og fysisk på og bliver familiens beskyttere. Selv med faldende pensioner foretrækker de ældre at vende tilbage til landdistrikterne for at forsørge sig selv frem for at søge hjælp hos deres børn. Spanien: Europas mest fremtrædende "parasitgeneration" Traditionelt har spanierne stærke familieværdier, og "at leve af forældrene" er et udbredt fænomen i Spanien.Unge mennesker, der er hårdest ramt af den økonomiske nedgang, forbliver upåvirkede, netop fordi deres familier udgør et sikkerhedsnet. Denne afhængighed af forældrenes støtte har imidlertid i høj grad dæmpet de spanske unges ambitioner.
Påvirket af finans- og gældskrisen er den gennemsnitlige alder, hvor denne generation flytter hjemmefra for at bo selvstændigt, hele 32 år – den højeste i Europa – hvilket cementerer Spaniens status som Europas mest fremtrædende "parasitiske generation".
Fænomenet med unge voksne, der forbliver i deres forældres trygge rede, er udbredt i Spanien. Mange spaniere, der er langt over tredive, bor stadig hos deres forældre. Dette skyldes dels Spaniens høje ejendomspriser, der gør det uoverkommeligt for unge at købe deres egen bolig, og dels den traditionelle spanske modvilje mod at bruge penge på husleje. Men spanske forældres overbeskyttelse og eftergivenhed over for deres børn er en væsentlig faktor.
Forældrene giver deres børn lov til at blive boende hjemme og fortsætter med at give dem al mulig komfort og bekvemmelighed og opdrager voksne som om de var børn. Nogle unge vælger at bo hos deres forældre, selv efter at de har købt deres eget hjem. Da de er single, mangler de evnerne eller lysten til at lave mad eller gøre rent, og vender derfor tilbage til deres forældres hyggelige rede for at få alting gjort for sig.
Italien: Ældre forældre tyer til retslige skridt for at få deres 41-årige "parasitiske søn" ud af hjemmet
Statistikker viser, at et stigende antal italienske husholdninger kæmper med voksne børn, der fortsat er økonomisk afhængige og lever af deres forældre langt ind i voksenalderen.I september sidste år søgte et ældre ægtepar i Venedig hjælp hos de sociale myndigheder for at få deres 41-årige søn udsat, idet de opfordrede ham til at "flyve fra reden" og ophøre med sin "parasitiske livsstil".
De venetianske forældre fortalte, at deres søn trods sin ansættelse fortsat boede hjemme og ikke kun forventede at få serveret mad og drikke, men også krævede, at hans ældre mor vasket og strøg hans tøj.Moderen var blevet indlagt på hospitalet på grund af fysisk udmattelse, hvilket fik faderen til at søge hjælp hos socialforvaltningen. En advokat fra socialforvaltningen sendte et formelt brev til den fyrreårige "parasit" og krævede, at han forlod sine forældres bolig inden for seks dage, ellers ville der blive indledt en retssag.Ifølge rapporter offentliggjorde de italienske velfærdsmyndigheder i begyndelsen af september 2011 en lignende sag, hvor de greb ind for at overtale en voksen "snylter" til at flytte ud. Da han var flyttet, skiftede hans forældre straks låsene.