腸内の状態を知りたい場合、最も簡単で効果的な方法は排泄された便を観察することです。便は鏡のようなもので、腸内環境を映し出します。便の色・形状・臭いから、体内の状態を大まかに把握できます。一部の人では排便時に便の前半が固く、後半が柔らかいことがありますが、これは一体どういうことでしょうか。
排便時に便の前半が硬く、後半が柔らかいのはなぜ？
1. 腸機能の異常
生活リズムや食生活が規則正しければ、腸は正常な内環境で本来の働きを発揮し、消化された食物は排便が容易で柔らかく、バナナ状の便となります。腸の蠕動運動が乱れ、さらに水分補給が不十分だと、体は便から水分を吸収するため便が硬くなります。腸機能異常時には腸内外の圧力差が生じ、腸外圧が高まると外部から水分が腸内に流入し続け、後続の便が水っぽくなるのです。
2、食事要因によるもの
日常の食事内容は便に影響します。辛味のある刺激物、高脂肪・高タンパク質の食品を過剰摂取すると、消化が困難で体積が大きいため、便が乾燥しやすく肛門口で詰まり排出されにくくなります。次の食事があっさりしたものだったり、腹部を冷やしたりすると、その後の便が水っぽくなり、結果として前半は硬く後半は柔らかい便が出ることがあります。
3、体内の湿気が過剰な場合
脾臓は体内の水湿を運化（消化・吸収）する機能を持つが、湿気が過剰になると脾胃の機能が損なわれ、本来尿として排出される水分が便に流れ込む。これにより便が粘り気のある状態となり、何枚もトイレットペーパーを使ってもお尻をきれいに拭き切れない。燥熱と湿気が併存すると便の先が硬くなる。これは体質が燥熱気味なためで、生ものや冷たい食べ物を過剰摂取すると脾胃が損傷し、脾虚（脾の機能低下）を招く。これにより水湿運化能力が弱まり、便が粘り気を持つようになるため、便が前部乾燥・後部硬直の状態となる。
排便時に便の前部が乾燥し後部が柔らかい場合の対処法
1. 食事内容を見直す
野菜を多く、肉を控えめに。肉過多は体内の湿気を増やす。濃い味付けの食事を避け、揚げ物・焼き物・辛い刺激物は胃腸負担となるため控える。湿気を取り除き気を巡らせる効果のある食材（椎茸・小豆・サツマイモ・山芋・ホウレンソウ・ササゲなど）を積極的に摂取し、体内の水湿排出を促す。
2、起床時に水を飲む
朝起きて空腹時に温かい水を一杯飲みましょう。好みで適量の蜂蜜、山査子、クコの実などを加えると、腸を潤滑にする効果があり、胃腸の蠕動運動を促進して便秘を予防できます。
3、適度な運動
運動による発汗は体内の湿気を排出する効果的な方法です。発汗は身体の解毒プロセスであり、余分な水分を排出し水分滞留を防ぎ、便通異常を改善します。
ご注意
普段から三食を規則正しく摂り、むやみに食事時間を遅らせないこと。個人衛生と環境衛生に注意し、食前・食後は必ず流水で手を洗うこと。さらに、仕事のストレスや精神状態を調整しましょう。過度な学習・仕事のプレッシャー、緊張、不安、抑うつなどは自律神経機能を乱し、胃腸の蠕動運動を遅らせ、消化液の分泌を減らすことで便通に影響を与えます。規則正しい生活リズムを保ち、過度な夜更かしを避け、喫煙・飲酒の悪習慣を断ち、日常的に運動して体力を強化し、腸の抗ウイルス能力を高めましょう。