방금 한 말을 잊어버리거나, 같은 이야기를 반복하거나, 물건을 어디에 두었는지 기억나지 않거나, 외출 시 물건을 자주 떨어뜨리는 등, 심한 경우 가족조차 알아보지 못하는 증상… 노인성 치매의 원인과 발병 기전은 아직 명확하지 않으며 특효약이 없어 많은 이들이 약물 치료를 찾습니다.
한의학에서는 노인성 치매가 신허정허(腎虛精虧), 심기부족(心氣不足), 어혈내증(瘀血內阻), 담미심교(痰迷心竅) 등 다양한 병리 기전을 통해 발생한다고 보며, 체표 자극 요법을 통해 예방 및 치료할 수 있다고 여깁니다.인체 체표에는 오장육부의 경락과 경혈이 분포되어 있으며, 해당 경락과 경혈을 자극하면 관련 장부의 기능을 조절하고 신체의 신경-체액-내분비 시스템을 활성화시켜 내인성 '약물'을 생성할 수 있습니다.
1. 귀 비비기. 속담에 "머리는 자주 빗고, 귀는 자주 비비고, 이는 자주 두드리고, 침은 자주 삼키고, 배는 자주 문지르고, 항문은 자주 조여라"라고 합니다.신장은 귀로 통하며, 귓불 부근은 귀의 두면(頭面) 구역으로, 이 부위의 귀경혈은 사람의 두뇌와 뺨과 밀접한 관련이 있다. 귓불을 자주 꼬집고 잡아당기고 주무르면 미용과 피부 관리에 도움이 되며, 정신을 맑게 하고 두뇌 건강을 유지해 치매를 예방할 수 있다. 방법: 양손의 검지와 엄지로 각각 좌우 귓불을 꼬집어 잡아당기고 아래로, 앞뒤로 당기며 귀 전체를 360도 회전 운동시킨다.매일 아침저녁으로 각각 3~5분간 귀를 문지르되 귀가 붉어지고 뜨거워질 때까지 한다. 왕불류행 씨앗으로 귀를 눌러 귀갑강 내 미주신경을 자극할 수도 있다. 현대 연구에 따르면 귀갑강 내 미주신경은 체표에서 유일하게 분지된 미주신경으로, 이를 자극하면 콜린성 항염증 경로를 활성화해 노인성 치매 진행을 지연시킬 수 있다.
2. 손등 합곡혈과 발 태충혈을 눌러 주무르기. 한 손 엄지로 같은 쪽 태충혈(발등 첫 번째와 두 번째 발가락뼈 접합부 앞쪽 함몰부)을 꾹 눌러주되, 뻐근함을 느낄 정도의 강도로 합니다.반복적으로 1~3분간 실시하며, 매일 1회. 태충혈은 간경의 원혈로 혈액 순환 촉진 및 어혈 제거 효과가 있다. 현대 연구에 따르면 태충혈 자극은 뇌 내 아세틸콜린에스테라아제 수치를 낮추고 아세틸콜린 분비를 증가시켜 뇌의 공간 위치 인지 능력을 향상시킨다.동시에 손등 합곡혈(손등 첫 번째, 두 번째 손등뼈 사이, 대략 두 번째 손등뼈 중간 지점)을 눌러 주무르되, 뻐근함을 느낄 정도의 강도로 매회 3분간 실시한 후 반대 손으로 교체하여 매일 1회 실시한다. 합곡과 태충을 함께 사용하면 개사관(開四關)이라 불리며, 기운을 순환시키고 혈액 순환을 촉진하는 효과가 있어 뇌의 민첩성을 높인다.