Obožujem kašo, ki mi je všeč že od otroštva.
Bilo je v zgodnjih 80. letih, ko sem bil star tri ali štiri leta. Ker sta bila moja starša zaposlena, je zame skrbela babica. Življenje v vasi je bilo takrat skromno; vžigalice so še vedno imenovali »tuj ogenj«, meso pa je bilo redka poslastica. Babica mi je za vsak obrok – zajtrk, kosilo in večerjo – skuhala koruzno kašo. Kasneje, ko je zmanjkalo koruzne moke, jo je zgostila s škrobom, da sem jo lahko pil.
Ko je oče prišel domov in me videl, je bil presenečen. Bil sem temen, suh in nizek, videti sem bil kot begunec. Kasneje se je naša družina preselila v glavno mesto province in življenje se je postopoma izboljšalo. Ker sem imel rad kašo, je ostala osnovna hrana ob vsakem obroku. Poleg koruzne kaše smo jedli še sladko krompirjevo kašo, jamovo kašo, kašo z osmimi zakladi, zelenjavno kašo, riževo kašo, kašo z konzerviranimi jajci in pusto meso ... seznam je še daljši.
V zadnjem letu srednje šole sem postal pretežek. Zakaj mi je kaša kot otroku povzročala podhranjenost, kot odraslemu pa napihnjenost?
Odgovor je preprost: kot otroci si nismo mogli privoščiti mleka ali kruha; kaša je bila razkošje. Kasneje, ko se je življenjski standard izboljšal, se je naša prehrana raznovrstnila. Pridobili smo dostop do mesa, jajc in mlečnih izdelkov, kaša pa ni bila več naša edina osnovna hrana.
Zato je razprava o kaši brez upoštevanja širših sprememb v prehrani metafizična, ne znanstvena. Nedavne razprave o tem, ali je kaša primerna za zajtrk, ponazarjajo prav to.
Nasprotniki so trdili, da bi morali otroci med pandemijo COVID-19 jesti bogat zajtrk, bogat z hranili in beljakovinami, kot so mleko in jajca, namesto kaše. Zagovorniki so temu nasprotovali, da je kaša tradicionalna sestavina zajtrka v mnogih kitajskih gospodinjstvih, in se spraševali, zakaj bi jo bilo treba prepovedati. Nekateri so celo trdili, da prepoved jutranje kaše diši po zahodnjačenju in pomanjkanju domoljubja.
Ta razprava je precej nesmiselna. Prvič, kdo danes za zajtrk je samo kašo? Večina gospodinjstev za zajtrk postreže tri do pet jedi.
Drugič, ali nekdo pije kašo, je stvar osebnih preferenc, podobno kot nekateri ne marajo koriandra, drugi pa ga obožujejo. Kako je to mogoče enačiti z zahodnjačenjem? Trditve, da se izogibanje kaši enači z zavračanjem tradicionalne kulture, so popolnoma nesmiselne.
Yuan Mei je v svojem traktatu iz dinastije Ming Suyuan Shidan opisal več kot 300 jedi, ki so bile priljubljene po vsej Kitajski od 14. do sredine 18. stoletja. Grobo razvrščene so vključevale 170 mesnih jedi in 130 vegetarijanskih jedi, ki so vključevale običajna žita, melone, zelenjavo, perutnino in ribe.Bela kaša je le ena od tristo jedi – ali lahko resnično predstavlja tradicionalno prehrambeno kulturo?
Argument proti kaši za zajtrk ni nasprotovanje njenemu uživanju – kar je tako ali tako težko izvedljivo –, ampak poudarjanje, da mora biti zajtrk hranljiv in uravnotežen. Bela kaša sama po sebi preprosto ne zagotavlja zadostne prehrane. To je bistvo problema. Prehranska uravnoteženost je javnozdravstveno vprašanje, ki se je pojavilo z modernim napredkom, vendar nekateri ostajajo omejeni s prehranskimi navadami, kot je naklonjenost hrani z visoko vsebnostjo maščob, sladkorja in soli.
Zato namesto da razpravljamo o tem, ali naj za zajtrk jemo kašo, bi morali skupaj raziskati načine, kako popraviti nezdrave, neuravnotežene prehranjevalne navade in v naše obroke vključiti bolj uravnotežene sestavine. Vsaj ne preskočite zajtrka.