Gyerekkorom óta imádom a zabkását.
Az 1980-as évek elején, három-négy éves koromban történt. Mivel szüleim sokat dolgoztak, nagymamám vigyázott rám. Akkoriban a falusi élet szerény volt; a gyufát még „idegen tűznek” hívták, és a hús ritka csemege volt. Nagymamám minden étkezéshez – reggelire, ebédre és vacsorára – kukoricadara zabkását főzött nekem. Később, amikor a kukoricadara elfogyott, keményítővel sűrítette, hogy meg tudjam inni.
Amikor apám hazajött és meglátott, megdöbbent. Sötét bőrű, vékony és alacsony voltam, úgy néztem ki, mint egy menekült. Később a családunk a tartományi fővárosba költözött, és az életünk fokozatosan javult. Mivel imádtam a zabkását, az továbbra is minden étkezés alapvető étele maradt. A kukoricadara zabkása mellett volt édesburgonya zabkása, jamgyökér zabkása, nyolc kincs zabkása, zöldséges zabkása, rizs zabkása, konzerv tojás és sovány sertéshús zabkása... és még sorolhatnám.
A középiskola utolsó évére túlsúlyos lettem. Miért volt az, hogy a zabkása gyerekként alultápláltságot okozott, felnőttként pedig puffadást?
A válasz egyszerű: gyerekként nem engedhettem meg magamnak tejet vagy kenyeret; a zabkása luxus volt. Később, ahogy javult az életszínvonal, étrendem változatosabbá vált, húst, tojást és tejtermékeket is fogyasztottam – már nem csak zabkására támaszkodtam.
Ezért, ha figyelmen kívül hagyjuk az étkezési szokások változását, a congee-ról való önálló vitatkozás metafizikai, nem pedig tudományos kérdés. A congee megfelelő reggeli-e vagy semről szóló legutóbbi viták pontosan ezt a szempontot szemléltetik.
Az ellenzők azzal érveltek, hogy a COVID-19 járvány idején a gyermekeknek tápláló, fehérjében gazdag reggelit kell fogyasztaniuk – például tejet és tojást –, nem pedig zabkását. A támogatók ezzel szemben azt hozták fel, hogy a zabkása sok kínai háztartásban hagyományos reggeli étel, és megkérdőjelezték, miért kellene betiltani. Néhányan azt is állították, hogy a reggeli zabkása betiltása a nyugatiasodás és a hazafiság hiányát jelzi.
Ez a vita meglehetősen értelmetlen. Először is, manapság ki eszik csak zabkását reggelire? A legtöbb háztartásban három-ötféle ételt szolgálnak fel reggelire.
Másodszor, hogy valaki zabkását eszik-e, az személyes preferencia kérdése, hasonlóan ahhoz, hogy egyesek nem szeretik a koriandert, míg mások imádják. Hogyan lehet ezt összekapcsolni a nyugatiasodással? Ami azt az állítást illeti, hogy a zabkása elkerülése ellentétes a hagyományos kultúrával, az teljes képtelenség.
Yuan Mei Ming-dinasztia kori értekezése, a Suyuan Shidan több mint 300 ételt sorol fel, amelyek a 14. és a 18. század közepe között voltak népszerűek Kínában. Nagyjából kategorizálva ezek között 170 húsétel és 130 vegetáriánus étel található, amelyek között szerepelnek a közönséges gabonafélék, dinnyefélék, zöldségek, tenyésztett baromfi és vízi termékek.A fehér congee csupán a háromszáz étel egyike – vajon valóban képviselheti a hagyományos étkezési kultúrát?
A reggeli congee elleni érv nem az elfogyasztásának ellenzéséről szól – ami egyébként is aligha megvalósítható –, hanem inkább annak hangsúlyozásáról, hogy a reggelinek táplálkozási szempontból gazdagnak és kiegyensúlyozottnak kell lennie. A fehér congee önmagában egyszerűen nem biztosít elegendő tápanyagot. Ez a lényeg. A táplálkozási egyensúly a modern fejlődéssel együtt felmerült közegészségügyi kérdés, mégis vannak, akik étkezési szokásaik, például a magas zsírtartalmú, magas cukortartalmú, magas sótartalmú ételek iránti vonzódásuk miatt korlátozottak.
Ezért ahelyett, hogy arról vitatkoznánk, hogy zabkását együnk-e reggelire, inkább közösen kellene megvizsgálnunk, hogyan lehetne kijavítani az egészségtelen, kiegyensúlyozatlan étkezési szokásokat, és hogyan lehetne több táplálkozási szempontból kiegyensúlyozott összetevőt beépíteni ételeinkbe. Legalábbis ne hagyjuk ki a reggelit.