J'adore le porridge, que j'apprécie depuis mon enfance.
C'était au début des années 1980, quand j'avais trois ou quatre ans. Mes parents étant très occupés par leur travail, c'est ma grand-mère qui s'occupait de moi. À l'époque, la vie dans le village était modeste ; les allumettes étaient encore appelées « feu étranger » et la viande était un mets rare. Grand-mère me préparait du porridge de semoule de maïs à chaque repas : petit-déjeuner, déjeuner et dîner. Plus tard, lorsque la semoule de maïs venait à manquer, elle l'épaississait avec de l'amidon pour que je puisse le boire.
Quand mon père est rentré à la maison et m'a vu, il a été surpris. J'étais bronzé, maigre et petit, on aurait dit un réfugié. Plus tard, notre famille a déménagé dans la capitale provinciale et notre vie s'est progressivement améliorée. Comme j'adorais la bouillie, elle est restée un aliment de base à chaque repas. Outre la bouillie de maïs, nous avions de la bouillie de patate douce, de l'igname, des huit trésors, des légumes, du riz, des œufs conservés et du porc maigre... la liste est longue.
À la fin de mes études secondaires, j'étais devenu obèse. Pourquoi le porridge m'avait-il laissé sous-alimenté quand j'étais enfant, mais m'avait rendu obèse à l'âge adulte ?
La réponse est simple : quand j'étais enfant, nous n'avions pas les moyens d'acheter du lait ou du pain ; le porridge était un luxe. Plus tard, lorsque notre niveau de vie s'est amélioré, notre alimentation s'est diversifiée. Nous avons eu accès à la viande, aux œufs et aux produits laitiers, et le porridge a cessé d'être notre seul aliment de base.
Par conséquent, discuter du congee de manière isolée, sans tenir compte des changements alimentaires plus larges, relève de la métaphysique et non de la science. Les débats récents sur la question de savoir si le congee constitue un petit-déjeuner approprié illustrent parfaitement ce point.
Les opposants ont fait valoir que pendant la pandémie de COVID-19, les enfants devraient prendre un petit-déjeuner copieux, riche en nutriments et en protéines, comme du lait et des œufs, plutôt que du porridge. Les partisans ont rétorqué que le porridge est un aliment traditionnel du petit-déjeuner dans de nombreux foyers chinois, et se sont interrogés sur les raisons pour lesquelles il devrait être interdit. Certains ont même affirmé que l'interdiction du porridge le matin relevait de l'occidentalisation et d'un manque de patriotisme.
Ce débat est plutôt inutile. Premièrement, qui ne mange que du porridge au petit-déjeuner de nos jours ? La plupart des foyers servent trois à cinq plats au petit-déjeuner.
Deuxièmement, boire du porridge est une question de préférence personnelle, tout comme certains n'aiment pas la coriandre tandis que d'autres l'apprécient. Comment cela peut-il être assimilé à une occidentalisation ? Quant à l'affirmation selon laquelle éviter le porridge équivaut à rejeter la culture traditionnelle, c'est une absurdité totale.
Le traité de Yuan Mei sur la dynastie Ming, Suyuan Shidan, répertorie plus de 300 plats populaires en Chine du XIVe au milieu du XVIIIe siècle. Grossièrement classés, ceux-ci comprennent 170 plats à base de viande et 130 plats végétariens, englobant les céréales courantes, les melons, les légumes, la volaille d'élevage et les produits aquatiques.Le congee blanc ne représente qu'un plat sur trois cents. Peut-il vraiment représenter la culture alimentaire traditionnelle ?
L'argument contre le congee au petit-déjeuner ne vise pas à s'opposer à sa consommation, ce qui est de toute façon difficilement envisageable, mais à souligner que le petit-déjeuner doit être riche et équilibré sur le plan nutritionnel. Le congee seul n'a pas une valeur nutritionnelle suffisante. C'est là le nœud du problème. L'équilibre nutritionnel n'est devenu une préoccupation de santé publique qu'avec le progrès social ; certains restent limités par leurs préférences alimentaires, comme leur goût pour les aliments riches en graisses, en sucres et en sel.
Par conséquent, plutôt que de débattre de l'opportunité de manger du porridge au petit-déjeuner, nous devrions explorer collectivement les moyens de corriger les habitudes alimentaires malsaines et déséquilibrées et d'intégrer des ingrédients plus équilibrés sur le plan nutritionnel dans nos repas. À tout le moins, ne sautez pas le petit-déjeuner.