Czym właściwie jest ten uciążliwy cellulit? Cellulit to powszechna dolegliwość skórna dotykająca kobiety, nazwana tak ze względu na podobieństwo do skórki pomarańczy. Medycznie określana jako „cellulitis”, ma wiele przyczyn: genetykę, gwałtowne wahania wagi, spożywanie alkoholu, brak snu i długotrwały siedzący tryb życia.
Badania naukowe wskazują, że cellulit powstaje w wyniku niewystarczającej jednolitości i siły napięcia podskórnej tkanki łącznej. W miarę zbliżania się kobiet do menopauzy spadek poziomu estrogenu często oznacza pojawienie się widocznego cellulitu.Estrogen wpływa na naczynia krwionośne; wraz ze spadkiem jego poziomu zmniejsza się krążenie krwi, co ogranicza dopływ tlenu i składników odżywczych do naczyń i ud. Jednocześnie zmniejsza się produkcja kolagenu. W rezultacie komórki tłuszczowe stopniowo powiększają się i zaczynają wystawać przez matrycę kolagenową, tworząc charakterystyczne dla cellulitu nagromadzone złogi tłuszczu.
Cellulit zazwyczaj pojawia się na kolanach, udach i pośladkach.
Obszary te są podatne na cellulit ze względu na trójwarstwową budowę tkanki tłuszczowej. Podobne obszary to talia, brzuch i triceps.Niezależnie od tego, czy tłuszcz tworzy grudki, cellulit pozostaje niewidoczny gołym okiem, jeśli tkanka łączna jest wystarczająco gęsta i sprężysta. Dopiero gdy wytrzymałość i grubość tkanki łącznej między skórą właściwą a warstwą tłuszczową stają się nierówne, warstwa tłuszczu wystaje do skóry właściwej. Gdy tłuszcz w nieprawidłowy sposób przedostaje się do skóry właściwej, tworzy skupiska grudek tłuszczowych.
Ta naturalna zmienność w zakresie jednolitości i wytrzymałości jest związana z płcią. Mężczyźni mają z natury silniejszą tkankę łączną podskórną, podczas gdy kobiety są w niekorzystnej sytuacji. Ten niedobór napięcia tkanki podskórnej może objawiać się w całym ciele, a nie tylko w takich obszarach jak brzuch, pośladki, uda i ramiona. Wraz z wiekiem osoby stają się coraz bardziej podatne na wybrzuszenia wynikające z niezdolności tkanki łącznej do przenoszenia obciążenia.
Badania przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych i Francji w 1998 i 2002 roku wykazały, że wydajność metaboliczna miejscowej tkanki tłuszczowej u osób z cellulitem, wraz z transportem płynów poprzez krew i limfę, nie różni się od wydajności populacji ogólnej. Innymi słowy, nie ma dowodów na „zmniejszoną funkcję metaboliczną, zatrzymywanie płynów i toksyn lub wiotkość tkanki skórnej”.