Che cos'è esattamente quella fastidiosa cellulite? La cellulite è una comune condizione della pelle che colpisce le donne, chiamata così per la sua somiglianza con la buccia d'arancia. Il termine medico è "cellulite" e deriva da vari fattori, tra cui la genetica, le rapide fluttuazioni di peso, il consumo di alcol, la privazione del sonno e uno stile di vita sedentario prolungato.
La ricerca scientifica indica che la cellulite deriva da un'insufficiente uniformità e forza nella tensione del tessuto connettivo sottocutaneo. Quando le donne si avvicinano alla menopausa, il calo dei livelli di estrogeni spesso segna l'insorgenza della cellulite visibile.Gli estrogeni influenzano i vasi sanguigni; quando i livelli diminuiscono, la circolazione sanguigna si riduce, diminuendo l'apporto di ossigeno e sostanze nutritive ai vasi e alle cosce. Questo abbassa contemporaneamente la produzione di collagene. Di conseguenza, le cellule adipose si ingrossano gradualmente e iniziano a sporgere attraverso la matrice di collagene, formando i depositi di grasso accumulati caratteristici della cellulite.
La cellulite si manifesta tipicamente sulle ginocchia, sulla parte superiore delle cosce e sui glutei.
Queste zone sono soggette alla cellulite a causa della loro composizione adiposa a tre strati. Altre zone simili sono la vita, l'addome e i tricipiti.Indipendentemente dal fatto che il grasso formi grumi, la cellulite rimane invisibile ad occhio nudo se il tessuto connettivo è sufficientemente denso ed elastico. Solo quando la forza e lo spessore del tessuto connettivo tra il derma e lo strato di grasso diventano irregolari, lo strato di grasso sporge nel derma. Una volta che il grasso invade in modo irregolare il derma, forma gruppi di grumi adiposi.
Questa variazione intrinseca nell'uniformità e nella resistenza è legata al sesso. Gli uomini possiedono un tessuto connettivo sottocutaneo intrinsecamente più forte, mentre le donne sono svantaggiate. Questa carenza di tensione del tessuto sottocutaneo può manifestarsi in tutto il corpo, non solo in aree come l'addome, i glutei, le cosce e la parte superiore delle braccia. Con l'avanzare dell'età, gli individui diventano sempre più inclini alle protuberanze derivanti dall'incapacità del tessuto connettivo di sopportare il carico.
Studi di ricerca condotti negli Stati Uniti e in Francia nel 1998 e nel 2002 hanno indicato che l'efficienza metabolica del tessuto adiposo localizzato nelle persone con cellulite, insieme al trasporto di liquidi attraverso il sangue e la linfa, è indistinguibile da quella della popolazione generale. In altre parole, non vi è alcuna prova di "riduzione della funzione metabolica, ritenzione di liquidi e tossine o lassità del tessuto cutaneo".