臉部拉皮及其他除皺手術，是許多人渴望逃離老化痕跡的夢想。然而羅徹斯特大學醫學中心醫師主導的研究指出，臉部骨骼結構——尤其是顎角骨——會隨年齡產生顯著變化，成為老化現象的關鍵指標。
研究過程：
分析120份因其他醫療目的拍攝的臉部電腦斷層掃描（CT）影像，由整形外科醫師量測隨時間推移的臉部骨骼變化。CT掃描依性別與年齡分類，分為三個年齡層（各20名男女）：年輕族群（20～36歲）、中年族群（41～64歲）；老年族群（65歲以上）。
研究團隊運用電腦程式測量各掃描影像中下頜骨（顎骨）的長度、寬度與角度，並比較各年齡層數據。本研究透過CT掃描實現精密的三維重建，提升測量精準度。相較於過往採用X光的研究存在爭議，本次證實下頜骨隨年齡增長確實會產生變化。
專家說明如下：
面部骨骼是構成臉部輪廓的基礎結構，其形態會隨時間持續產生細微變化。由於骨組織屬動態演變的有機體，面部老化必然受到面部骨骼老化變形的影響。弓形結構在自然界廣泛存在，面部骨骼亦可視為顴弓、下頜骨、上頜骨、鼻尖等不同弓形結構的有機組合。
研究測量顯示，人類顴骨、額骨與下頜骨會隨年齡增長向外側呈弓狀擴張，但擴張程度存在顯著個體差異，此差異正是形成每人面部輪廓特徵的關鍵。年輕時期眼窩下緣突出，眼窩底呈平坦狀，能完整支撐眼窩內臟器。然而隨著年齡增長，下頜骨逐漸後退，眼窩下緣向下後方退縮，導致面部中段軟組織下垂，眼袋顯著凸出，眼瞼頰溝亦日趨明顯。面部結構對容貌的影響並非出生時最顯著。嬰幼兒時期因顱面骨發育未臻成熟，面部軟組織位置相對較低且下垂，反而呈現類似七十餘歲高齡者的較為衰老印象。
未來展望：
根據美國整形外科醫師聯合年會及《整形與重建外科期刊》發表之研究，未來面部年輕化手術可能採雙階段策略，需先調整深層結構再進行面部皮膚緊緻。