Ansiktslyftningar och andra ingrepp för att minska ansiktsrynkor efterfrågas av många som vill radera tecken på åldrande. Forskning ledd av läkare vid University of Rochester Medical Centre visar dock på betydande förändringar i ansiktsbenstrukturen, särskilt käkvinkeln, som också uppvisar åldrande egenskaper när individer blir äldre.
Forskningsprocessen:
Genom att granska 120 CT-skanningar av ansiktet som ursprungligen tagits av andra medicinska skäl mätte plastikkirurger förändringar i ansiktsbenstrukturen över tid. Dessa skanningar kategoriserades efter kön och ålder, med 20 män och 20 kvinnor i var och en av tre åldersgrupper: den unga gruppen (20–36 år);medelåldersgruppen (41–64 år); äldre gruppen (65 år och äldre).
Forskarna använde datorprogram för att mäta längden, bredden och vinkeln på underkäken eller överkäken i varje skanningsbild och jämförde sedan resultaten mellan grupperna. Användningen av CT-skanningar möjliggjorde en precis tredimensionell rekonstruktion, vilket förbättrade mätnoggrannheten.Traditionell forskning har varit omstridd på grund av sitt beroende av röntgenstrålning, som avslöjade förändringar i underkäken med stigande ålder. Experter förklarar: Ansiktsbenen utgör grunden för ansiktskonturen, och med tiden genomgår deras morfologi subtila, kontinuerliga förändringar.Eftersom benvävnad är en dynamisk, organisk enhet, återspeglar ansiktsåldrandet oundvikligen deformationen av dessa skelettstrukturer. Den välvda formen är ett allmänt förekommande mönster i naturen; ansiktsbenen kan konceptualiseras som en organisk arrangemang av distinkta bågar, inklusive kindbågen, underkäken, överkäken och näsan.
Forskning visar att kindbenen, pannbenen och underkäken expanderar utåt i en bågform med åldern, även om graden av denna expansion varierar betydligt mellan individer. Denna variation utgör de distinkta ansiktskonturer som observeras hos olika människor.I ungdomen sticker ögonhålan ut med en platt ögonhålebotten som ger fullt stöd åt ögonhålans innehåll. Med stigande ålder drar sig dock underkäken tillbaka och ögonhålan dras bakåt och nedåt. Detta orsakar slapphet i mjuka vävnader i mitten av ansiktet, vilket accentuerar påsar under ögonen och fördjupar nasolabiala veck.Ansiktsstrukturen ser inte mest ungdomlig ut vid födseln. Under spädbarnstiden är kraniofaciala ben fortfarande outvecklade, med mjuka vävnader i ansiktet relativt lågt placerade i ett hängande tillstånd. Följaktligen ser ansiktsmorfologin relativt åldrad ut och liknar den hos en person i sjuttioårsåldern.Framtida inriktning: Forskning som presenterades vid den amerikanska plastikkirurgföreningens årliga konferens och publicerades i Journal of Plastic and Reconstructive Surgery tyder på att framtida ansiktsföryngringsprocedurer kan komma att omfatta två olika nivåer. Innan ansiktshuden stramas åt kommer sannolikt strukturella justeringar att krävas.