Mnogi, ki želijo izbrisati znake staranja, se odločajo za lifting obraza in druge postopke za zmanjšanje gub na obrazu. Vendar pa raziskave, ki so jih vodili zdravniki na Medicinskem centru Univerze v Rochestru, kažejo na pomembne spremembe v strukturi kosti obraza, zlasti v mandibularnem kotu, ki prav tako kaže znake staranja, ko posamezniki starajo.
Raziskovalni postopek:
Plastični kirurgi so pregledali 120 CT-posnetkov obraza, ki so bili prvotno narejeni iz drugih medicinskih razlogov, in izmerili spremembe v strukturi kosti obraza skozi čas. Ti posnetki so bili razvrščeni po spolu in starosti, pri čemer je bilo v vsaki od treh starostnih skupin 20 moških in 20 žensk: mlada skupina (20–36 let);skupina srednjih let (41–64 let); skupina starejših (65 let in več).
Raziskovalci so z računalniškimi programi izmerili dolžino, širino in kot mandibule ali čeljusti na vsaki sliki skeniranja, nato pa primerjali rezultate med skupinami. Uporaba CT-skeniranja je omogočila natančno tridimenzionalno rekonstrukcijo, s čimer se je povečala natančnost meritev.Tradicionalne raziskave so bile sporne, ker so se opirale na rentgenske žarke, ki so pokazali spremembe v spodnji čeljusti s staranjem. Strokovnjaki pojasnjujejo: Kosti obraza tvorijo osnovo obraza, sčasoma pa njihova morfologija doživlja subtilne, neprekinjene spremembe.Kot organske strukture se skeletna tkiva nenehno spreminjajo, kar pomeni, da na staranje obraza neizogibno vpliva staranje in deformacija obraznih kosti. Oblika loka je v naravi povsod prisotna, obrazne kosti pa lahko obravnavamo kot organsko kombinacijo različnih lokov, kot so ličnica, spodnja čeljust, zgornja čeljust in konica nosu.
Raziskovalne meritve kažejo, da se ličnice, čelne kosti in spodnja čeljust s starostjo razširijo navzven v loku, čeprav se stopnja te razširitve med posamezniki znatno razlikuje. Ta razlika predstavlja različne konture obraza, ki jih opazimo pri različnih ljudeh.V mladosti je orbitalni rob izbočen z ravnim orbitalnim dnom, ki v celoti podpira orbitalno vsebino. Vendar se z napredovanjem starosti spodnja čeljust umakne, orbitalni rob pa se umakne nazaj in navzdol. To povzroči povešanje mehkih tkiv srednjega dela obraza, poudari vrečke pod očmi in poglobi nazolabialne gube.Obrazna struktura ob rojstvu ni najbolj mladostna. V otroštvu so kraniofacialne kosti še nerazvite, mehka tkiva obraza pa so relativno nizko in povešena. Posledično je morfologija obraza primerljivo postarana in spominja na obraz osebe v sedemdesetih letih.Prihodnja usmeritev: Raziskava, predstavljena na letni konferenci Ameriškega združenja plastičnih kirurgov in objavljena v reviji Journal of Plastic and Reconstructive Surgery, kaže, da bodo prihodnji postopki pomlajevanja obraza verjetno potekali na dveh različnih ravneh. Pred napenjanjem kože obraza bodo verjetno potrebne strukturne prilagoditve.