Ansiktsløftninger og andre inngrep for å redusere rynker i ansiktet er ettertraktet av mange som ønsker å fjerne tegn på aldring. Imidlertid viser forskning ledet av leger ved University of Rochester Medical Centre betydelige endringer i ansiktsbenstrukturen, spesielt kjevevinkelen, som også viser aldringstegn etter hvert som individene blir eldre.
Forskningsprosessen:
Ved å gjennomgå 120 CT-skanninger av ansiktet som opprinnelig var tatt av andre medisinske årsaker, målte plastikkirurger endringer i ansiktsbenstrukturen over tid. Disse skanningene ble kategorisert etter kjønn og alder, med 20 menn og 20 kvinner i hver av tre aldersgrupper: den unge gruppen (20–36 år);middelaldrende gruppe (41–64 år); eldre gruppe (65 år og over).
Forskerne brukte dataprogrammer til å måle lengden, bredden og vinkelen på underkjeven eller overkjeven i hvert skanningsbilde, og sammenlignet deretter resultatene på tvers av gruppene. Bruk av CT-skanninger muliggjorde presis tredimensjonal rekonstruksjon, noe som forbedret målenøyaktigheten.Tradisjonell forskning har vært omstridt på grunn av sin avhengighet av røntgenstråler, som avslørte endringer i underkjeven med alderen. Eksperter forklarer: Ansiktsbenene danner grunnlaget for ansiktskonturen, og over tid gjennomgår deres morfologi subtile, kontinuerlige endringer.Siden beinvev er en dynamisk, organisk enhet, reflekterer aldring av ansiktet uunngåelig deformasjonen av disse skjelettstrukturene. Den buede formen er et allestedsnærværende mønster i naturen; ansiktsbenene kan konseptualiseres som en organisk ordning av distinkte buer, inkludert zygomatisk bue, underkjeve, overkjeve og nesetipp.
Forskning viser at kinnbenet, pannen og underkjeven utvider seg utover i en buet form med alderen, selv om graden av denne utvidelsen varierer betydelig fra person til person. Denne variasjonen utgjør de forskjellige ansiktskonturene som observeres hos forskjellige mennesker.I ungdommen stikker øyebrynene ut med et flatt øyebryn, som fullt ut støtter øyebrynets innhold. Med alderen trekker imidlertid underkjeven seg tilbake, og øyebrynene trekker seg bakover og nedover. Dette fører til at det myke vevet i midten av ansiktet henger ned, noe som fremhever poser under øynene og gjør nasolabiale folder dypere.Ansiktsstrukturen ser ikke mest ungdommelig ut ved fødselen. I spedbarnsalderen er kraniofasiske bein fortsatt uutviklede, og det myke vevet i ansiktet ligger relativt lavt og henger ned. Ansiktsmorfologien ser derfor relativt gammel ut, og ligner på en person i 70-årene.Fremtidig retning: Forskning presentert på den årlige konferansen til American Society of Plastic Surgeons og publisert i Journal of Plastic and Reconstructive Surgery antyder at fremtidige ansiktsforyngelsesprosedyrer kan omfatte to forskjellige nivåer. Før ansiktshuden strammes, vil det sannsynligvis være nødvendig med underliggende strukturelle justeringer.