Sokak, akik szeretnék eltüntetni az öregedés jeleit, arcplasztikát és egyéb, az arc ráncait csökkentő beavatkozásokat igényelnek. A Rochester Egyetem Orvostudományi Központjának orvosai által vezetett kutatások azonban jelentős változásokat tártak fel az arc csontszerkezetében, különösen az állkapocs szögében, amely szintén öregedési jellemzőket mutat az egyén öregedésével.
A kutatás folyamata:
A plasztikai sebészek 120, eredetileg más orvosi okokból készített arc CT-felvételt vizsgáltak meg, és mérték az arc csontszerkezetének időbeli változásait. A felvételeket nem és életkor szerint kategorizálták, három korcsoportban, mindegyikben 20 férfival és 20 nővel: fiatalok (20-36 év);középkorúak (41–64 év); idősek (65 év felett).
A kutatók számítógépes programokat alkalmaztak az állkapocs vagy a felső állkapocs hosszának, szélességének és szögének mérésére minden felvételen, majd összehasonlították az eredményeket a csoportok között. A CT-felvételek felhasználásával pontos háromdimenziós rekonstrukciót lehetett végezni, ami javította a mérés pontosságát.A hagyományos kutatások vitatottak voltak, mivel röntgenfelvételekre támaszkodtak, amelyek az állkapocs kor előrehaladtával bekövetkező változásait mutatták meg. A szakértők magyarázata szerint: Az arccsontok képezik az arc kontúrjának alapját, és az idő múlásával morfológiájuk finom, folyamatos változásokon megy keresztül.Mivel a csontszövet dinamikus, organikus entitás, az arc öregedését elkerülhetetlenül befolyásolja az arccsontok öregedése és deformálódása. Az íves forma a természetben mindenütt jelen lévő alakzat, és az arccsontok különböző ívek, például a járomív, az állkapocs, a felső állkapocs és az orrhegy organikus kombinációjának tekinthetők.
Kutatási mérések kimutatták, hogy a járomcsont, a homlokcsont és az állkapocs csontok az életkor előrehaladtával ívesen kifelé tágulnak, bár ennek mértéke egyénenként jelentősen eltér. Ez a variáció adja a különböző embereknél megfigyelhető eltérő arcvonásokat.Fiatal korban a szemüreg pereme kiugrik, a szemüreg alja lapos, és teljes mértékben támasztja a szemüreg tartalmát. Az életkor előrehaladtával azonban az állkapocs visszahúzódik, és a szemüreg pereme hátrafelé és lefelé húzódik vissza. Ez a középső arcrész lágy szöveteinek megereszkedését okozza, kiemelve a szem alatti táskákat és elmélyítve a nasolabialis ráncokat.Az arcszerkezet születéskor nem tűnik a legfiatalosabbnak. Csecsemőkorban a koponya-arc csontok még fejletlenek, az arc lágyrészei viszonylag alacsonyan helyezkednek el és megereszkednek. Ennek következtében az arc morfológiája viszonylag öregnek tűnik, hasonlít egy hetvenes éveiben járó ember arcára.Jövőbeli irányok: Az Amerikai Plasztikai Sebészek Társaságának éves konferenciáján bemutatott és a Journal of Plastic and Reconstructive Surgery folyóiratban közzétett kutatások szerint a jövőbeli arcfiatalító beavatkozások két különböző szinten zajlanhatnak. Az arcbőr feszesítése előtt valószínűleg szükség lesz az alatta lévő szerkezetek kiigazítására.