Πολλοί που επιθυμούν να εξαλείψουν τα σημάδια της γήρανσης αναζητούν λίφτινγκ και άλλες επεμβάσεις για τη μείωση των ρυτίδων του προσώπου. Ωστόσο, έρευνα που διεξήχθη από γιατρούς του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ αποκαλύπτει σημαντικές αλλαγές στη δομή των οστών του προσώπου, ιδιαίτερα στη γωνία της κάτω γνάθου, η οποία επίσης εμφανίζει χαρακτηριστικά γήρανσης καθώς τα άτομα μεγαλώνουν.
Διαδικασία έρευνας:
Εξετάζοντας 120 αξονικές τομογραφίες προσώπου που είχαν αρχικά ληφθεί για άλλους ιατρικούς λόγους, οι πλαστικοί χειρουργοί μέτρησαν τις αλλαγές στη δομή των οστών του προσώπου με την πάροδο του χρόνου. Αυτές οι τομογραφίες κατηγοριοποιήθηκαν ανά φύλο και ηλικία, με 20 άνδρες και 20 γυναίκες σε κάθε μία από τις τρεις ηλικιακές ομάδες: την ομάδα των νέων (20-36 ετών),η ομάδα μέσης ηλικίας (41-64 ετών) και η ομάδα ηλικιωμένων (65 ετών και άνω).
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προγράμματα υπολογιστή για να μετρήσουν το μήκος, το πλάτος και τη γωνία της κάτω γνάθου ή της άνω γνάθου σε κάθε εικόνα αξονικής τομογραφίας και στη συνέχεια συνέκριναν τα αποτελέσματα μεταξύ των ομάδων. Η χρήση αξονικών τομογραφιών επέτρεψε την ακριβή τρισδιάστατη ανακατασκευή, βελτιώνοντας έτσι την ακρίβεια των μετρήσεων.Η παραδοσιακή έρευνα ήταν αμφιλεγόμενη λόγω της εξάρτησής της από τις ακτίνες Χ, οι οποίες αποκάλυπταν αλλαγές στην κάτω γνάθο με την πρόοδο της ηλικίας. Οι ειδικοί εξηγούν: Τα οστά του προσώπου αποτελούν τη βάση του περιγράμματος του προσώπου και, με την πάροδο του χρόνου, η μορφολογία τους υφίσταται λεπτές, συνεχείς αλλαγές.Καθώς ο οστικός ιστός αποτελεί μια δυναμική, οργανική οντότητα, η γήρανση του προσώπου αντανακλά αναπόφευκτα την παραμόρφωση αυτών των σκελετικών δομών. Η τοξωτή μορφή είναι ένα πανταχού παρόν μοτίβο στη φύση. Τα οστά του προσώπου μπορούν να θεωρηθούν ως μια οργανική διάταξη διακριτών τόξων, συμπεριλαμβανομένων του ζυγωματικού τόξου, της κάτω γνάθου, της άνω γνάθου και της μύτης.
Ερευνητικές μετρήσεις αποκαλύπτουν ότι τα ζυγωματικά, μετωπιαία και κάτω γνάθια οστά επεκτείνονται προς τα έξω σε ένα τοξωτό μοτίβο με την ηλικία, αν και ο βαθμός αυτής της επέκτασης ποικίλλει σημαντικά μεταξύ των ατόμων. Αυτή η ποικιλία αποτελεί τα διακριτά περιγράμματα του προσώπου που παρατηρούνται σε διαφορετικά άτομα.Στη νεότητα, το χείλος της κόγχης προεξέχει με ένα επίπεδο δάπεδο της κόγχης, υποστηρίζοντας πλήρως το περιεχόμενο της κόγχης. Ωστόσο, με την πρόοδο της ηλικίας, η κάτω γνάθος υποχωρεί και το χείλος της κόγχης συρρικνώνεται προς τα πίσω και προς τα κάτω. Αυτό προκαλεί χαλάρωση των μαλακών ιστών του μέσου προσώπου, τονίζοντας τις σακούλες των ματιών και βαθύνοντας τις ρινοχειλικές πτυχές.Η δομή του προσώπου δεν εμφανίζεται πιο νεανική κατά τη γέννηση. Κατά τη διάρκεια της βρεφικής ηλικίας, τα κρανιοπροσωπικά οστά παραμένουν ανεπτυγμένα, με τους μαλακούς ιστούς του προσώπου να βρίσκονται σε σχετικά χαμηλή θέση και να κρεμούν. Κατά συνέπεια, η μορφολογία του προσώπου εμφανίζεται συγκριτικά γηρασμένη, μοιάζοντας με εκείνη ενός ατόμου στα εβδομήντα του.Μελλοντική κατεύθυνση: Η έρευνα αυτή παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Πλαστικών Χειρουργών και δημοσιεύθηκε στο Journal of Plastic and Reconstructive Surgery. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι μελλοντικές διαδικασίες αναζωογόνησης του προσώπου ενδέχεται να περιλαμβάνουν δύο διακριτά επίπεδα: οι υποκείμενες δομικές προσαρμογές πρέπει να προηγούνται των επεμβάσεων σύσφιξης του δέρματος.