Facelifts og andre procedurer til at reducere rynker i ansigtet er efterspurgte af mange, der ønsker at fjerne tegn på aldring. Imidlertid afslører forskning ledet af læger ved University of Rochester Medical Centre betydelige ændringer i ansigtets knoglestruktur, især kæbevinklen, som også udviser aldringstegn, når man bliver ældre.
Forskningsproces:
Ved at gennemgå 120 CT-scanninger af ansigtet, der oprindeligt var taget af andre medicinske årsager, målte plastikkirurger ændringer i ansigtsknoglestrukturen over tid. Disse scanninger blev kategoriseret efter køn og alder, med 20 mænd og 20 kvinder i hver af tre aldersgrupper: den unge gruppe (20-36 år);middelaldersgruppen (41-64 år); ældre gruppen (65 år og derover).
Forskerne anvendte computerprogrammer til at måle længden, bredden og vinklen på underkæben eller kæbebenet i hvert scanningsbillede og sammenlignede derefter resultaterne på tværs af grupperne. Anvendelsen af CT-scanninger muliggjorde en præcis tredimensionel rekonstruktion, hvilket forbedrede målenøjagtigheden.Traditionel forskning har været omstridt på grund af dens afhængighed af røntgenstråler, som afslørede ændringer i underkæben med alderen. Eksperter forklarer: Ansigtsknoglerne danner grundlaget for ansigtets kontur, og med tiden gennemgår deres morfologi subtile, kontinuerlige ændringer.Da knoglevæv er en dynamisk, organisk enhed, påvirkes ansigtets aldring uundgåeligt af aldring og deformation af ansigtsknoglerne. Den buede form er en allestedsnærværende form i naturen, og ansigtsknoglerne kan betragtes som en organisk kombination af forskellige buer, såsom kindbenet, underkæben, overkæben og næsespidsen.
Forskning viser, at kindbenet, pandebenet og underkæben udvider sig udad i et buet mønster med alderen, selvom graden af denne udvidelse varierer betydeligt fra person til person. Denne variation udgør de forskellige ansigtskonturer, man ser hos forskellige mennesker.I ungdomsårene rager øjenhulen ud med en flad øjenhulebund, der fuldt ud understøtter øjenhulens indhold. Med alderen trækker underkæben sig imidlertid tilbage, og øjenhulen trækker sig bagud og nedad. Dette medfører, at det bløde væv i midten af ansigtet hænger ned, hvilket fremhæver poser under øjnene og fordyber nasolabiale folder.Ansigtsstrukturen ser ikke mest ungdommelig ud ved fødslen. I spædbarnsalderen er kraniofaciale knogler stadig underudviklede, og det bløde væv i ansigtet er placeret relativt lavt i en hængende tilstand. Derfor ser ansigtsmorfologien forholdsvis ældre ud og ligner den hos en person i 70'erne.Fremtidig retning: Forskning præsenteret på den årlige konference for American Society of Plastic Surgeons og offentliggjort i Journal of Plastic and Reconstructive Surgery tyder på, at fremtidige ansigtsforyngelsesprocedurer kan omfatte to forskellige niveauer. Før ansigtshuden strammes, vil det sandsynligvis være nødvendigt at foretage underliggende strukturelle justeringer.