近日氣溫驟降，許多人紛紛換上秋褲或厚褲，年輕族群中甚至有人配備護膝。他們佩戴護膝並非為了穩定膝關節，而是防寒措施——深怕年老後罹患「老寒腿」（因體寒引發的膝痛）。
這份「防未病」的意識值得讚賞！誰說老寒腿是年長者專利？年輕人怎可能沒有「若寒腿」。
膝蓋受傷後，為何會對天氣如此敏感？
事實上許多年輕人反映，膝關節受傷或手術後，該部位竟能像氣象預報般——甚至更精準地感知天氣變化。每逢寒流降溫，他們彷彿具備預知能力，舊傷處便會隱隱作痛。
廣州藥科大學第三附屬醫院復健治療師鄧劍峰指出，受傷後的腿部對溫濕度與氣壓變化極為敏感。這些變化引發膝部及其他部位疼痛的主因，與以下三點密切相關：
原因一：膝關節周邊肌腱肌肉的熱脹冷縮反應低溫環境下，膝關節周邊肌肉與肌腱受冷刺激而收縮緊繃。尤其跨越髕骨的股四頭肌腱（髕腱），會增加對髕骨的向下壓力，加速磨損進而引發膝關節疼痛。
原因二：深層筋膜緊繃：筋膜如同全身緊身衣般包覆著人體。當環境溫度下降時，筋膜會收縮並產生緊繃硬化現象。長期處於緊繃狀態將導致筋膜凝集，形成結節或索狀結構，進而引發筋膜炎。因此，膝關節周邊筋膜因受寒而緊繃，亦是引發膝關節不適的主要因素之一。
原因三：膝關節內滑液黏度升高：人體膝關節腔內存在著具潤滑與營養輸送功能的滑液。此滑液如同機械零件的潤滑油，但在低溫環境下會增稠。這將降低關節潤滑性，提高關節內部磨損風險。因此冬季跑步時，必須充分暖身膝關節。原理如同冬季駕車時，發動引擎後需暖車一段時間，待機油溫度上升才開始行駛。
此類情況下，年輕人切忌對「畏寒性膝痛」使用溫熱敷布
若屬「畏寒性膝痛」，可否使用毛巾或鹽袋進行溫熱敷？對此鄧劍鋒醫師說明，原則上僅在膝關節無急性發炎時方可實施溫熱敷。若在炎症未消退時使用熱敷，初期雖可能感到舒適，但後續恐引發關節紅腫熱痛等惡化症狀。因此針對「寒性膝痛」的熱敷療法，務必依實際狀況審慎選擇！
此外，針對年輕族群的「寒性膝痛」，除術後或損傷後的復健訓練外，最關鍵在於矯正不良運動模式。尤其經專業物理治療師評估後進行適當運動訓練，能更有效保護膝關節。
冬季膝部保養建議：
1. 徹底保暖下肢（尤其膝關節）：氣候雖無法掌控，但應保持室內溫暖乾燥，或採取局部保暖措施（如穿著保暖褲、佩戴護膝等）。
2. 關節液未積聚且無急性發炎時可實施溫熱敷療法。每日進行足浴亦具成效，可考慮添加促進血液循環的中藥材。
3. 適度運動：在不引發膝部不適的前提下進行有氧運動，並實施腿部肌力強化訓練。此舉能提升血流速度，改善局部血液循環。運動量以身體舒適且微出汗為基準，切勿過度勉強。