最近気温が急降下し、多くの人が秋用パンツや厚手のズボンを着用し、若い人の中には膝サポーターを装備する者もいます。彼らが膝サポーターを着用するのは膝関節の安定性のためではなく、寒さ対策のため。年を取って「老寒腿（冷え性による膝痛）」になるのを恐れているのです。
この「未病を予防する」意識は称賛に値する！老寒腿が年配者の専売特許だなんて誰が言った？若者に「若寒腿」がないわけがない。
膝を傷めた後、なぜ天候にこれほど敏感になるのか？
実は多くの若者は、膝関節を損傷した後や手術を受けた後、この部位が天気予報のように、いやそれ以上に正確に天候を感知するようになるという。寒波で気温が下がると、彼らは予知能力があるかのように、膝関節の古傷がじわじわと痛み始める。
広州薬科大学第三附属病院のリハビリテーション療法士、鄧剣峰氏は、負傷後の脚は温度・湿度・気圧の変化に非常に敏感だと指摘する。こうした変化が膝や他の部位の痛みを引き起こす主な原因は、以下の3点に密接に関連している。
原因1：膝関節周囲の腱・筋肉の緊張熱膨張・冷収縮の原理は周知の通り。寒冷時には膝関節周囲の筋肉や腱が冷刺激で収縮・緊張する。特に大腿四頭筋が膝蓋骨の上を跨ぐ膝蓋腱は、膝蓋骨への下方向の圧力を増大させ、摩耗を促進することで膝関節痛を引き起こす。
原因2：深層筋膜の緊張：筋膜は全身を覆うタイツのような役割を果たします。環境温度が低下すると筋膜は収縮し、緊張・硬化します。長時間の緊張状態は筋膜を凝集させ、結節や索状構造を形成し、筋膜炎を引き起こします。したがって、膝関節周囲の筋膜が冷えによって緊張することも、膝関節の不快感を引き起こす主な要因の一つです。
原因3、膝関節内の滑液粘度上昇：人体の膝関節腔内には潤滑・栄養供給のための滑液が存在する。この滑液は機械部品の潤滑油のように機能するが、低温環境下では粘度が増す。これにより関節の潤滑性が低下し、関節内の摩耗リスクが高まる。したがって冬にランニングする際は、膝関節の十分なウォーミングアップが必要です。これは冬に車を運転する時と同じで、エンジンをかけた後しばらく暖機運転し、オイル温度が上がってから走行を開始するのと同じ原理です。
このような状況では、若者の「冷え性膝」への温湿布は禁物
「冷え性膝」ならタオルや塩袋で温湿布しても良いのか？これについて鄧剣鋒氏は、一般的に膝関節に急性炎症がない場合にのみ温湿布が可能だと説明する。炎症が治まっていない状態で温湿布すると、初期は快適さを感じるかもしれないが、その後関節の赤み・腫れ・熱感・痛みなどの悪影響が生じる可能性がある。したがって、「寒さによる膝の痛み」への温湿布は、状況に応じて適切に選択する必要があります！
また、若者の「寒さによる膝の痛み」については、手術後や損傷後のリハビリテーションに加え、最も重要なのは不良な運動パターンを改善することです。特に専門の理学療法士による評価を受けた上で適切な運動訓練を行うことで、膝関節をより効果的に保護できます。
冬の膝ケアアドバイス：
1. 脚部（特に膝関節）の保温を徹底：天候は制御できませんが、室内を暖かく乾燥させるか、局所的に保温（保温パンツの着用や膝サポーターの装着など）を心がけましょう。
2. 関節液貯留や急性炎症がない場合に温湿布療法を実施。毎日温水で足湯するのも効果的。血行促進効果のある漢方薬材を加えるのも一案。
3. 適度な運動：膝に不快感を与えない範囲で有酸素運動を行い、脚部筋力強化トレーニングを実施。血流速度を向上させ、局所血行を改善する。運動量は身体が快適で軽く汗をかく程度を目安に、無理のない範囲で行うこと。