"건망증"이란 무엇인가?
간단히 말해 뇌의 검색 능력이 일시적으로 장애를 일으켜 많은 일을 당장 떠올리지 못하는 상태입니다. 따라서 증상은 점차 자연스럽게 사라집니다. 반면 이와 유사해 보이는 치매는 전체 기억력이 심각하게 손상되어 발생합니다. 사실 둘 사이에는 큰 차이가 있습니다.전문가 설명에 따르면, 젊은이의 건망증은 급성과 만성으로 나뉜다. 급성은 주로 중대한 외상으로 인해 발생하며, 만성은 우울증이나 불안증 같은 정신 질환과 관련이 있다. 사실 만성 건망증은 무서운 것이 아니며 치료가 가능하다. 방법은 간단하다. 바로 "걱정을 줄이고 마음을 편히 하는 것"이다.
건망증은 주로 낮에는 정신이 멍하고 밤에는 수면이 불량하며, 기억력 감퇴, 물건을 자주 잃어버림, 불면증과 다몽증, 쉽게 깨는 증상 등을 보이며 심하면 우울 경향까지 나타납니다. 건망증은 뇌 질환에 속하며, 생리적·유전적 요인으로 남성의 발병률이 여성보다 현저히 높습니다. 주로 기질성 건망증과 기능성 건망증 두 가지로 분류됩니다.
1. 기질성 건망증은 대뇌 피질의 기억 신경에 문제가 생겨 발생하는 것으로, 뇌종양, 뇌외상, 뇌염 등으로 인해 기억력이 감퇴하거나 상실되는 경우를 말합니다. 내분비 기능 장애, 영양실조, 만성 중독 등 일부 전신성 중증 질환 역시 뇌를 손상시켜 건망증을 유발할 수 있습니다.
2. 기능성 건망증은 대뇌 피질의 기억 기능에 문제가 생긴 경우를 말한다. 성인은 업무 부담이 커 정신 집중이 쉽지 않아, 배운 내용을 대뇌 피질의 특정 부위에 깊이 각인시키지 못한다. 이는 청소년기에 비해 기억력이 떨어지는 현상으로, 이를 기능성 건망증이라 한다.
건망증을 유발하는 요인: 환경과 체질
(1) 연령. 젊은이에 비해 40세 이상의 중장년층이 건망증에 걸리기 쉽습니다. 인간의 최상의 기억력은 20세 전후에 나타나며, 이후 뇌 기능이 서서히 쇠퇴하기 시작합니다. 25세 전후로 기억력이 본격적으로 감소하기 시작하며, 최근 건망증 발병률이 저연령화 추세를 보이고 있어 20~30대도 건망증으로 고통받는 것이 이상한 일이 아닙니다.
(2) 심리적 요인. 심리적 요인도 건망증 형성에 무시할 수 없는 영향을 미칩니다. 병원을 찾는 건망증 환자 중 우울증 증상을 보이는 경우가 많습니다. 특히 출산 경험이 있는 여성들은 더욱 그렇습니다. 우울증에 빠지면 우울 자체에만 집착하게 되어 사회의 사람과 일에 무관심해지며, 이로 인해 뇌 활동이 저하되어 건망증이 유발됩니다.
(3) 불면증 또는 수면 부족. 서양 의학 전문가들은 인간의 수면이 건망증에 미칠 수 있는 영향력을 간과해서는 안 된다고 지적한다. 불면증은 상당 부분 건망증의 주범으로, 뇌를 장기간 약한 흥분 상태에 머물게 하여 외부 정보를 받아들이기 매우 어렵게 만들고 기억 저장을 방해하며 일부 정보 원자도 상실하게 한다. 이러한 상태가 오래 지속되면 심리적 장애를 유발하기도 한다.
(4) 식습관과 생활 패턴. 과도한 흡연, 음주, 비타민 결핍, 지속적인 스트레스와 긴장은 뇌세포에 피로를 유발하며, 전자제품의 빈번한 사용 등도 영향을 미친다. 일본 과학자들은 25~35세 젊은 층에서 건망증 환자가 점점 늘어나고 있음을 발견했다.전자제품의 빈번한 사용으로 인해 뇌 활용도가 상대적으로 낮아지고, 컴퓨터 의존으로 뇌 활동이 줄어들며 혈류량도 감소하여 뇌 기능에 영향을 미쳐 기억력이 저하됩니다. 심지어 일시적인 기억력 악화를 유발할 수도 있습니다.
건망증 예방 및 치료: 기억력 훈련과 신체 운동!
건망증 치료에 천연 특효약은 없으며, 발병 원인을 찾아 예방하거나 증상을 완화하기 위한 조정을 통해 가능할 수 있습니다.
1. 뇌 기억력 훈련 방법 모색: 뇌를 자주 사용하라 "사용하지 않으면 퇴화한다"는 것은 영원한 진리다. 새로운 사물에 대한 깊은 관심을 유지한 후, 기억을 공고히 하고 확장성을 개발하면 뇌의 집중력을 높일 수 있으며, 뇌세포가 활발한 상태를 유지해 노화를 늦출 수 있다.중요한 일은 수첩이나 메모지에 적고, 외출이나 출장 시 목록을 작성하며, 처리해야 할 일을 기록하는 것 등은 모두 효과적인 기억력 훈련법이다. 또한 연상 작용과 분류 습관 역시 좋은 기억 습관이다.
2. 심신 건강 유지: 긍정적인 정서는 신경계와 각 기관·시스템의 조화로운 협력을 촉진하여 신체 생리 대사를 최적 상태로 유지시킵니다. 이는 피드백 효과로 뇌세포 활력을 증진시켜 기억력 향상에 크게 기여합니다.규칙적인 운동은 뇌의 흥분과 억제 과정을 조절하고 개선하며, 뇌세포 대사를 촉진하고 뇌 노화를 지연시킵니다. 좋은 생활 습관을 기르세요. 뇌에는 생체 시계가 존재하므로 생활을 규칙적으로 하여 생체 시계의 혼란이나 불균형을 피해야 합니다. 식이 측면에서 기억력 저하의 주범은 단 음식과 짠 음식이며, 비타민, 미네랄, 식이섬유가 풍부한 채소와 과일을 많이 섭취하면 기억력을 향상시킬 수 있습니다.
사실 건망증은 무서운 질병이 아니지만, 건망으로 인한 우울감, 불안감 또는 자신감 저하는 더 큰 해를 끼칠 수 있습니다. 건망증을 이해했다면 올바르게 대처하고 적극적으로 자신을 조정하여 업무와 생활에 방해가 되지 않도록 해야 합니다.