Fisk er en fast ingrediens på nyttårsmiddagen i alle husholdninger. Dette stammer fra den homofone assosiasjonen mellom «fisk» (鱼) og «overskudd» (余), som symboliserer ønsket om overflod år etter år. Denne tradisjonen kan spores tilbake til vår- og høstperioden.
Homofonen «yu» betyr ikke bare overflod, men symboliserer også utdrivelse av demoner og onde ånder. I gamle tider malte folk fiskemotiver på dørhåndtak, hovedporter, skapdører og kister for å avverge onde vesener. Denne troen hadde stor innflytelse på den kinesiske skikken med å spise fisk under nyttår. Mens eksorsismeaspektet gradvis har forsvunnet, ligger vekten nå mer på å uttrykke ønsket om fortsatt velstand år etter år.
Skikker for servering av fisk på nyttårsaften
Plassering av fisken
Plasseringen av fisken på bordet er svært viktig. Fiskens hode skal vende mot den mest ærede gjesten eller det eldste familiemedlemmet, som et tegn på respekt fra yngre generasjoner. Hvis gjesten er en lærd, kan fiskens mage plasseres mot vedkommende, som et symbol på ros for vedkommendes lærdom og akademiske dybde.I tillegg må man være nøye med fiskens plassering når den først legges på bordet. Når hodet og halen er plassert, må de ikke flyttes, da dette vil bli ansett som respektløst overfor de som sitter ved bordet.
Fiskesorter
Valget av fisk til nyttårsfesten har også betydning. Vanligvis symboliserer karpe «å hoppe gjennom dragens port», noe som betyr suksess, mens karpe representerer «stor lykke og velstand», mens sølvkarpe symboliserer «overflod år etter år». Å spise fisk under nyttår symboliserer dermed folks håp for fremtiden, noe som gjør det til et viktig valg for festmåltidet.
La noe være igjen
Det er viktig at fisken serveres hel, helst med hodet og halen intakt. Dessuten er det vanlig å ikke spise hele fisken, noe som symboliserer håpet om «overflod» i det kommende året.
Etikette ved nyttårsaften
Talekultur
Hvis man er mett og takker nei til mer mat under festmåltidet, bør man ikke si «Jeg vil ikke ha mer», men heller «Jeg har fått nok». Hvis en bestemt rett er spist opp, bør man si «Jeg har fått nok» eller «Det er for mye», i stedet for å si «Den er borte».
Voksne bør unngå å spise suppe
I noen regioner er det vanlig at voksne avstår fra å drikke suppe under nyttårsmiddagen. Dette stammer fra troen på at voksne, som ofte er opptatt med å reise, bør unngå væsker, da disse anses som uheldige.
Sitteplassetikette
Sitteplasseringen under nyttårsmiddagen følger også tradisjonen, hvor eldre vanligvis sitter ved bordenden, barnebarn i midten og foreldre i den nedre enden. Alle deltakere, uavhengig av alder eller kjønn, deltar i drikkingen.
Er hotpot tillatt under nyttårsmiddagen?
Ja.
Hotpot er et utmerket valg for nyttårsmiddagen. Å samle familien rundt en hotpot skaper en livlig atmosfære, og retten i seg selv har en lykkebringende konnotasjon av velstand og vitalitet. Dette forsterker feststemningen og den gledefulle ånden ved anledningen, samtidig som det uttrykker hjertelige ønsker for det kommende året.