Zimsko dopolnjevanje s toniki je ena od dolgoletnih ljudskih tradicij na Kitajskem. Tradicionalna kitajska medicina pravi: „Vse stvari se rodijo spomladi, rastejo poleti, se pobirajo jeseni in shranjujejo pozimi; ljudje bi morali slediti temu vzorcu.“ Stara modrost pravi, da trije zimski meseci predstavljajo sezono „mirujoče vitalnosti in notranje shranjene energije jang“, ki zahteva upoštevanje „načel hranjenja in shranjevanja“. V bistvu je zima optimalna sezona za negovanje in kopičenje vitalnosti skozi vse leto.Pozimi imajo ljudje večji apetit in povečano prebavno aktivnost. Dodatki v tem času povečajo učinkovitost tonikov in ponujajo hitre rezultate z minimalno naložbo. Dokazi kažejo, da zimsko toniziranje ne le neguje telo, ampak tudi krepi konstitucijo in povečuje odpornost proti boleznim.
Kdaj je optimalni čas za zimsko toniziranje? Obstajajo tri šole mišljenja: prva, med začetkom zime in začetkom pomladi; druga, okoli zimskega solsticija; tretja, med najhladnejšimi dnevi zime.Strokovnjaki se na splošno strinjajo, da je obdobje okoli zimskega solsticija optimalno za tonik dopolnjevanje. Zimski solsticij označuje najkrajši dan in najdaljšo noč v letu. I Ching navaja, da »Yang začne naraščati ob zimskem solsticiju«. Natančneje, ko se sončni termini približujejo temu dnevu, Yin doseže vrhunec in Yang začne nastajati. V tem trenutku energija Yang v človeškem telesu močno naraste, zaradi česar je telo najbolj dovzetno za absorpcijo zunanjih hranil in maksimalno učinkovitost tonikov. To jasno kaže, zakaj je dopolnjevanje okoli tega datuma najbolj primerno.
Seveda se čas jemanja zimskih tonikov razlikuje od osebe do osebe. Osebe s kroničnimi boleznimi in pomanjkanjem janga potrebujejo daljše jemanje dodatkov, idealno od začetka zime do začetka pomladi. Osebe s splošno robustno konstitucijo, ki ne potrebujejo znatne tonikne podpore, lahko jemanje dodatkov osredotočijo na najhladnejše dni zime. Zato se že dolgo upošteva ljudsko pregovor »Poletni toniki v najbolj vročih dneh, zimski toniki v najhladnejših dneh«. Glede tega, kaj in kako dopolnjevati, je najbolje posvetovati se z zdravnikom.
Prehranska dopolnila so pomembnejša
Medicinski strokovnjaki pojasnjujejo, da obstajata dve glavni metodi dopolnjevanja: prehranska in medicinska. Kot pravi pregovor, »prehranska dopolnila so boljša od medicinskih«, pri čemer so prva še posebej pomembna za ohranjanje zdravja pozimi.
V ekstremnem mrazu pozimi mora telo povečati razgradnjo sladkorjev, maščob in beljakovin, da ustvari dodatno energijo in ohrani toploto. Zato je treba uživati hrano, bogato z ogljikovimi hidrati, maščobami, beljakovinami in vitamini.
Hkrati nizke temperature vplivajo na urinarni sistem, povečajo uriniranje in izgubo mineralov, kot so natrij, kalij in kalcij. Zato je bistveno, da jih nadomestimo s prehrano.Strokovnjaki priporočajo, da prehrano, bogato z zelenjavo, dopolnjujete z zmernimi količinami živalskih drobovin, pustega mesa, rib in jajc. Kadar je mogoče, vključite želvo, ovčje meso, longan, liči in orehe. Ta okusna živila so bogata z maščobami, beljakovinami, ogljikovimi hidrati in hranili, kot so kalcij, fosfor in železo. Ne le da nadomestijo kalorije, izgubljene zaradi mraza, ampak tudi okrepijo qi in nahranijo kri, zaradi česar so še posebej primerna za osebe s slabšo konstitucijo.
Načelo „nadomestiti, kar manjka“ narekuje, da se posamezniki posvetujejo s strokovnjakom za tradicionalno kitajsko medicino, da ugotovijo svojo specifično konstitucijo in ustrezne potrebe po tonikih, s čimer se zagotovi, da ciljno dopolnjevanje prinese optimalne koristi.
Priporočljivo je, da se z jemanjem tonikov začne v srednjih letih.
Danes mnogi dajejo prednost jemanju tonikov za povečanje vitalnosti in ohranjanje zdravja. Nekateri zagovarjajo „zgodnje dopolnjevanje namesto poznega“, kar vodi do nezaželenih posledic, kot je prezgodnja rast dlak na obrazu pri otrocih.Medicinski strokovnjaki opozarjajo, da ima jemanje tonikov starostne omejitve: če se z njim začne prekmalu, lahko to moti normalno rast in razvoj, če pa se preveč odlaša, obstaja tveganje, da se zamudi optimalno obdobje. Tradicionalna medicina trdi, da naj bi zdravi moški začeli okoli 40. leta, ženske pa okoli 35. leta. To priporočilo temelji na dokazih.Notranji kanon navaja, da imajo moški pred 40. letom močno energijo, polne mišice ter močne kosti in kite; po 40. letu se začne pojavljati pojav »upadanja qi ledvic«. Podobno imajo ženske pred 35. letom močno zdravje, mladosten videz in bujno rast las; po 35. letu se raven energije začne zmanjševati, videz lahko postane bled, lahko se začne izpadanje las.
Vedno več dokazov kaže, da je štirideset let prag za spremembe v zdravju človeka. Primarne kardiovaskularne bolezni se večinoma pojavijo po štiridesetem letu in se postopoma poslabšujejo. Na primer, ateroskleroza, zlasti cerebralna ateroskleroza, večinoma prizadene ljudi, starejše od štirideset let. Podobno klinične opazovalne študije kažejo, da se radiografske spremembe, ki kažejo na osteoartritis (imenovan tudi degenerativna bolezen sklepov), običajno pojavijo po tridesetem do štiridesetem letu starosti.Poleg tega se pojav strašnih rakavih obolenj drži določenih vzorcev: pljučni rak prizadene predvsem osebe, starejše od 40 let, rak želodca doseže vrhunec med 40. in 60. letom, rak jeter pa je najpogostejši med 30. in 50. letom.
Glede na to je začetek jemanja prehranskih dopolnil po 40. letu ne le priporočljiv, ampak nujen. Poleg tega tradicionalna kitajska medicina trdi, da imajo osebe srednjih let v primerjavi s starejšimi osebami boljše prebavne in presnovne funkcije, kar jim omogoča, da takšna dopolnila bolje absorbirajo in izkoristijo.